TGO прислал первые снимки с околомарсианской орбиты

Зонд Trace Gas Orbiter миссии «Экзомарс» впервые после выхода на высокоэллиптическую орбиту вокруг Марса протестировал работу приборов, установленных на его борту. Он прислал снимки поверхности планеты, а также провел калибровку научных инструментов. Об этом сообщает сайт Европейского космического агентства.

Первый аппарат миссии «ЭкзоМарс», в рамках которой ученые планируют искать следы жизни на Красной планете, был запущен с космодрома Байконур 14 марта текущего года. Он состоял из орбитального научного спутника TGO и спускаемого модуля «Скиапарелли», который недавно разбился при попытке произвести мягкую посадку на поверхность планеты. 19 октября TGO, согласно плану, перешел на вытянутую околомарсианскую орбиту. Двигаясь по ней, аппарат приближается к поверхности планеты на 230-300 километров и удаляется почти на 98 тысяч километров.

С 20 по 28 ноября исследователи проверяли работу всех четырех научных приборов TGO и проводили первые калибровочные измерения. Так как орбитальный период зонда составляет 4,2 дня, за время наблюдений он успел совершить почти два полных оборота вокруг Марса. Некоторые из полученных в ходе тестирования инструментов данных были выложены на сайте ESA.

В частности, агентство показало снимки, сделанные камерой CaSSIS во время первого близкого пролета над поверхностью Марса 22 ноября. Зонду удалось приблизиться к планете на расстояние всего 235 километров над поверхностью, что делает полученные изображения уникальными, так как окончательная высота орбиты TGO после коррекции составит около 400 километров. Хорошее разрешение фотографий (семь метров на пиксель) позволяет детально рассмотреть особенности рельефа планеты.

Также прошли проверку российские приборы: комплекс спектрометров для изучения химии атмосферы

и нейтронный детектор

. Как

сайт миссии «Экзомарс», к концу прошлой недели (25 ноября) FREND провел уже несколько сеансов наблюдений нейтронного альбедо Марса в перицентрах, а ACS получил спектр марсианской атмосферы, который содержит информацию об аэрозолях, температурных профилях и концентрациях газов. В частности, исследователи уже смогли заметить, что в газовой оболочке Марса находится силикатная пыль; в спектре также видны полосы поглощения углекислого газа.

Свою работу также продемонстрировал научный инструмент NOMAD. Во время тестовых наблюдений он занимался поисками следов воды в атмосфере.

В конце этого года зонд TGO начнет выполнять серию маневров, которые позволят ему выйти на научную орбиту с помощью торможения о верхние слои атмосферы Марса. В течение этого времени его приборы

, начало их работы в штатном режиме запланировано на декабрь 2017 года.

Старт второй миссии «ЭкзоМарса» ожидается в июле 2020 года. Тогда ученые проведут активное исследование поверхности Марса. На планету будет отправлен марсоход и поверхностная платформа, оборудованная целым комплексом научных инструментов. С ее помощью ученые будут проводить исследования окружающей местности в течение одного земного года: они изучат климат, радиационную обстановку, минералогический состав грунта, круговорот летучих веществ между грунтом и атмосферой и распределение поверхностной воды в месте посадки. Марсоход займется поиском веществ, которые могли бы свидетельствовать о возможном существовании жизни на Красной планете.