В прошлом Плутона нашли азотные реки и озера

Планетологи предположили, что раньше на Плутоне могли существовать реки и озера из жидкого азота. С соответствующим заявлением выступили ученые на 47 конференции Lunar and Planetary Science Conference в Вудлендсе, США.

Исследователи выдвинули такую гипотезу на основании компьютерного моделирования, а также снимков поверхности планетоида, полученных зондом New Horizons. Модель учитывает изменение климата и атмосферного давления Плутона с течением времени.

Ученые предполагают, что в прошлом температура и давление на нем были достаточны для того, чтобы на его поверхности могли существовать реки и озера из жидкого азота. На это указывают сети «каналов», которые можно наблюдать на снимках Плутона. Азотный лед до сих пор лежит на его поверхности, например, в области Томбо.

«Это очень гладкая область, как будто жидкость замерзла на одном уровне. Сложно представить альтернативную модель, которая бы могла объяснить наблюдаемую морфологию», — комментирует снимок один из ученых, выступивших на пресс-конференции.

В настоящее время ось собственного вращения Плутона находится под углом в 120 градусов к плоскости его орбиты. Это, как отмечают ученые, означает преобладание на нем тропического климата (это вовсе не значит, что на Плутоне тепло, речь идет о протяженности тропического — преэкваториального — региона планетоида). Однако вытянутые полярные регионы, доходящие до экватора, по мнению исследователей, свидетельствуют о том, что угол наклона Плутона менялся — согласно расчетам, примерно 800 тысяч лет назад он составлял 103 градуса и климат мог быть теплее. На данный момент, ученые не исключают вероятности, что поверхностью до сих пор можно найти азот в жидком виде.

Ранее ученые нашли дрейфующие айсберги из водяного льда. Скорее всего, они являются осколками возвышенностей, находящихся по краям Сердца Плутона, которые уносятся азотными ледниками в область Томбо.

Кристина Уласович

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.
Российский школьник стал абсолютным победителем Международной географической олимпиады