Одноместный тихоход
Полтора года кругосветного путешествия Solar Impulse 2
Самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2 завершил кругосветное путешествие. Пилоты Андре Боршберг и Бертран Пикар пролетели 40 тысяч километров вместо запланированных 35 и вернулись в Абу-Даби через год, пять месяцев и семнадцать дней после официального начала маршрута, на прохождение которого изначально планировалось потратить всего пять месяцев.
Solar Impulse 2 не использует ископаемого топлива для полета. Единственный «посторонний» источник энергии самолета с солнечными батареями — зарядка аккумуляторов перед взлетом, всю остальную энергию SI2 получает исключительно за счет солнечных батарей во время полета. При размахе крыла самолета 72 метра, масса воздушного судна составляет всего 2300 килограммов, из которых около одной тонны весят 17248 ячеек солнечных батарей. Четыре двигателя с четырехметровыми пропеллерами позволяют развивать скорость до 140 километров в час, крейсерская скорость — 90 километров в час днем и 60 километров в час ночью.
За время кругосветного путешествия неоднократно приходилось отказываться от намеченного плана. Команде приходилось менять маршрут, отменять вылеты из-за неподходящей погоды по маршруту следования и время от времени ремонтировать SI2, заменяя вышедшие из строя аккумуляторы и панели солнечных батарей — для самого крупного ремонта даже пришлось остаться на Гавайских островах на 10 месяцев.
Пилотам тоже приходилось нелегко, Андре Боршберг и Бертран Пикар по очереди управляли одноместным SI2 — пока один из них находился за штурвалом, второй на обычном самолете вместе с командой и мобильным ангаром следовал к месту посадки. Из-за сравнительно низкой скорости некоторые перелеты растягивались на несколько дней, транстихоокеанский перелет, например, занял почти пять суток и Андре Боршберг установил новый мировой рекорд по длительности одиночного полета на самолете без приземления или дозаправки.
А еще в истории кругосветного путешествия SI2 было много красивых моментов, и вот о них даже не хочется рассказывать. Потому что их, конечно же, можно показать.
Николай Воронцов
Неисправность одного из винтов привела к поломке несущей конструкции пилона
Британский разработчик аэротакси Vertical Aerospace объявил о завершении предварительного расследования аварии прототипа VX4, которая произошла 9 августа на аэродроме Котсволд в Англии во время испытания, имитировавшего отказ одного из двигателей. Согласно опубликованной на сайте информации, причиной падения прототипа стала неисправность одного из воздушных винтов, спровоцировавшая поломку несущей конструкции пилона, на котором размещаются двигатели. Проект электрического аэротакси VX4 британской компании Vertical Aerospace был впервые представлен в 2020 году. Это конвертоплан с фюзеляжем длиной 11 метров, 15-метровым прямым крылом и V-образным хвостовым оперением. На крыле на четырех пилонах расположены восемь электромоторов с воздушными винтами. При этом четыре из них, расположенные перед передней кромкой крыла, имеют поворотный механизм и могут разворачиваться на 90 градусов при переходе от режима висения к горизонтальному полету. Другие четыре винта закреплены неподвижно на тех же пилонах, но позади крыла. Кабина VX4 рассчитана на перевозку четырех пассажиров и одного пилота. Первый полет летательного аппарата, проходивший в режиме висения на небольшой высоте со страховочными тросами, произошел в сентябре 2022 года. После серии аналогичных испытаний в июле 2023 года VX4 совершил первый свободный полет, в котором дистанционно-управляемый летательный аппарат разогнался до скорости 70 километров в час. Однако 9 августа на аэродроме Котсволд в Англии во время испытаний, в которых изучалось поведение аэротакси в случае отказа одного из двигателей, прототип совершил жесткую посадку и частично разрушился. . Компания начала расследование и 31 августа сообщила о первых результатах: причиной падения стала неисправность одного из передних воздушных винтов. Он отсоединился от крепления после запланированного отключения другого двигателя во время испытаний. Возникшие из-за этого несбалансированные нагрузки привели разрушению несущей конструкции моторного пилона. После чего воздушное судно перешло к устойчивому снижению, прежде чем получило повреждения при столкновении с землей. Компания сообщает, что уже переработала конструкцию проблемного пропеллера, и устранила существовавшую в его ранней модификации проблему. Новый пропеллер будет использоваться в следующей фазе испытаний. Также Vertical Aerospace отмечает, что ключевые показатели остальных электросистем, включая батареи, во время и после инцидента оставались в допустимых пределах, продемонстрировав свою надежность. Более подробная информация будет опубликована, когда Отдел расследования воздушных происшествий Великобритании завершит разбирательство. Теперь Vertical Aerospace будет ожидать завершения строительства второго и третьего прототипов, в конструкцию которых внесено множество улучшений. Ожидается, что они будут готовы уже в 2024 году. Поврежденный VX4 будет использоваться в дальнейшем только для наземных тестов. При этом авария не должна сказаться на запланированных сроках сертификации. Они остаются прежними — компания планирует пройти ее в 2026 году. Множество компаний, разрабатывающих прототипы аэротакси, уже находятся на завершающих стадиях испытаний. Например, недавно китайская компания EHang объявила об окончании всех сертификационных тестов своей модели полностью автоматического двухместного аэротакси EH216-S. В ближайшее время компания станет первой в мире получившей сертификат типа на воздушное судно такого класса.
