«Жизнь певчих птиц. Популярные очерки экологии, размножения, филопатрии, демографии»

Почему среди птиц больше самцов, чем самок? Каково биологическое значение их пения? Насколько опасными для них оказываются ежегодные миграции? В книге «Жизнь певчих птиц. Популярные очерки экологии, размножения, филопатрии, демографии» («Фитон XXI») орнитолог Владимир Паевский рассказывает об особенностях их поведения и трудностях, с которыми они регулярно сталкиваются. Книга вошла в длинный список премии «Просветитель» 2026 года. Предлагаем вам ознакомиться с фрагментом о том, как кукушки подсовывают собственные яйца в гнезда певчих птиц и что происходит после этого.

Почему птицы выкармливают кукушонка?

Паразитизм кукушки на певчих птицах

Гнездовых паразитов, подкладывающих свои яйца в гнезда других птиц, немало: к настоящему времени среди всех птиц таких известно 84 вида. И это не только кукушки, одно название которых стало нарицательным для матерей, бросающих своих детей. Речь идет о птицах из разных отрядов и семейств. Это и черноголовая древесная утка, и медоуказчики из дятловых птиц, и воловьи птицы из трупиаловых, и вдовушки из ткачиковых. Однако в большом семействе кукушек, которых во всем мире более 140 видов, только некоторые действительно паразитируют, то есть подкладывают свои яйца в гнезда других видов птиц. Остальные же виды кукушек сами воспитывают свое потомство. 

В России, помимо обыкновенной кукушки, обитают еще четыре вида кукушек: глухая, индийская, малая и ширококрылая, причем все они облигатные, то есть постоянные, гнездовые паразиты. Два российских орнитолога Алексей Мальчевский и Александр Нумеров обладали самым большим багажом знаний о кукушках. Наибольшее количество сведений в их исследованиях и обзорах — об обыкновенной кукушке, птице с высокой численностью. Певчие птицы играют исключительную роль в ее жизни, поскольку ее яйца или птенцов обнаруживали в гнездах 293 видов из 27 семейств певчих. Из них постоянными хозяевами кукушки являются лишь 45–50 видов, которые выкармливают более 90 процентов ее ежегодного потомства. В Северо-Западном регионе европейской части России основными воспитателями кукушат являются зарянка, обыкновенная горихвостка, луговой чекан, зяблик и белая трясогузка, в Центральной лесной части — белая трясогузка и зарянка, в Прибалтике — белая трясогузка и славки, а на юге России, на Кавказе и в Закавказье, — тростниковая и дроздовидная камышовки, лесная завирушка, коньки и горихвостка-чернушка. 

Как же относятся певчие птицы к кукушке и к ее яйцу в своих гнездах? Почему все они так самоотверженно выкармливают это быстро растущее чудовище, выбрасывающее их яйца и птенцов из гнезда и вырастающее в несколько раз крупнее своих воспитателей? Поскольку для мелких певчих птиц постоянная настороженность — характерная черта в период гнездования, то всякий зверь или более крупная птица вызывают у них чувство тревоги. Так и при появлении кукушки: они начинают ее преследовать, и часто разные виды делают это вместе. Это ясно показывает, что они боятся ее, но не как гнездового паразита, а, по-видимому, как хищника (тем более что своим общим обликом она напоминает ястреба-перепелятника). Однако беспокойное поведение ряда певчих птиц только выдает их, указывая кукушке, что нужное ей гнездо где-то рядом. Есть особи певчих птиц, которые хотя и возбуждены в такой ситуации, но не поднимают тревогу, и имеются основания считать, что это помогает избежать последующих действий кукушки. 

Обнаружив гнездо с кладкой, кукушка забирает в клюв одно или два яйца хозяина и, присев на гнездо, откладывает свое яйцо. В большинстве случаев хозяева гнезда, особенно у видов — постоянных воспитателей кукушки, не замечают подмены и принимают яйцо кукушки. А случайные виды часто, но не всегда каким-то образом замечают подмену, тем более — очень отличающуюся по окраске от их собственных яиц, расклевывают чужое яйцо или выбрасывают его из гнезда, а некоторые даже бросают гнездо, будучи напуганы самой кукушкой. Однако в целом поведение таких случайных для кукушки видов непредсказуемо. Одни из них принимают ее яйца, причем сильно отличающиеся по окраске от собственных, а другие выбрасывают все чужие, даже очень похожие по окраске и размеру на собственные. 

В редких случаях постоянные воспитатели кукушки тоже выбрасывают кукушачье яйцо. Например, по данным орнитолога Владимира Зимина, в Карелии, где сроки откладки яйца кукушкой длятся с середины мая по начало июля, из 39 гнезд зарянки с подложенным яйцом кукушки три самки его выбросили. И все же остается вопрос: каким же образом в эволюции произошло так, что во многих случаях яйца кукушки, несмотря на более крупный размер, очень похожи на яйца вида-воспитателя? Это чаще всего бывает у таких видов, как дроздовидная камышовка, жулан, луговой чекан, обыкновенная горихвостка. И напротив, бывает и разительное несоответствие окрасок кукушачьих яиц и яиц обычного вида-воспитателя; это отмечено у славок, коньков, зарянки. В процессе эволюции появление у кукушки разных типов окраски яиц, видимо, было облегчено предрасположенностью к мимикрии, поскольку и у певчих птиц ряд видов отличается очень большой индивидуальной изменчивостью окраски яиц (таковы, например, коньки, славки, овсянки). 

Несмотря на все сказанное выше, остается вопрос, почему виды-воспитатели не чувствуют в птенце кукушки нечто чужое, совсем не похожее на своих птенцов? Он уже при вылуплении из яйца особенностями строения тела явно отличается и от птенцов тех видов птиц, у которых тоже нет пуха на коже при вылуплении, и тем более от птенцов, одетых в темный густой пух, как, например, у горихвосток, зарянок и трясогузок. Приемные родители вылупившегося кукушонка никогда не выкидывают его из гнезда, а, наоборот, сразу же начинают его кормить. Более того, они могут спокойно наблюдать, когда он начинает выкидывать из гнезда яйца или птенцов. В некоторых случаях кукушонок выбрасывает нескольких таких птенцов хозяина гнезда, вес которых гораздо выше его собственного, причем часто начинает «работать» даже при сидящей на гнезде самке. 

Трогательная забота о кукушонке продолжается и после его вылета из гнезда. По неоднократным наблюдениям автора этих строк, покинувший гнездо и хорошо летающий кукушонок совершает иногда очень далекие броски среди лесного биотопа, а выкормившая его пара приемных родителей торопливо мчится за ним, неся в клювах очередную порцию корма, чтобы ублажить это огромное ненасытное существо, погубившее их собственных птенцов.

Увы, но вопрос, поставленный в заглавии этого раздела, пока не имеет прямого ответа, хотя все инстинктивные действия любых птиц не могут оцениваться с позиции нашего разумного подхода к любой проблеме. Тем более что и само подкладывание самкой кукушки своего яйца в гнездо другого вида — действие сугубо инстинктивное. 

Молодые кукушки, мигрирующие в конце лета на африканские зимовки, летят туда по ночам в полном одиночестве, поскольку взрослые кукушки улетают раньше молодых. По результатам, полученным орнитологом Леонидом Соколовым и его коллегами с помощью высокотехнологичного метода слежения за перемещениями птиц — спутниковой телеметрии выяснено, что, например, кукушки, размножающиеся на Камчатке, зимуют в Намибии (Юго-Западная Африка). Таким образом, они покрывают путь в семнадцать тысяч километров — и делают это не только взрослые, но и молодые одиночные птицы, впервые летящие на зимовку туда, где они никогда раньше не бывали. Вот это и есть сила инстинкта, в данном случае даже более впечатляющая, нежели выкармливание кукушонка. 

Что же касается размеров урона от паразитизма кукушки, то, приблизительно, доля зараженности гнезд кукушкой в какой-либо популяции обычного воспитателя не превышает 10–20 процентов. А учитывая то обстоятельство, что гнезда певчих птиц с яйцом или птенцом кукушонка подвергаются той же степени разорения каким-либо хищником, как и все остальные гнезда, в итоге паразитизм кукушки не может привести к серьезному популяционному снижению численности воспитателей кукушат. Это несмотря на то, что кукушка стремится подложить в чужие гнезда как можно больше яиц; стратегия всей жизни кукушки как паразита состоит в том, чтобы увеличить количество своего потомства по сравнению с теми несколькими кукушатами, которых она бы могла вырастить сама за один сезон размножения.

Подробнее читайте:
Паевский В. А. Жизнь певчих птиц. Популярные очерки экологии, размножения, филопатрии, демографии / В. А. Паевский. — М.: Фитон XXI, 2025. — 152 с.: ил