День Homo naledi

Российские специалисты-антропологи смогли воссоздать внешний облик одного из недавно открытых видов древних людей — Homo naledi, живших в Африке около 300 тысяч лет назад. Об их работе рассказывает Александр Соколов.

В начале XXI века некоторым ученым казалось, что все уже открыто и в родословной человека не осталось белых пятен. Но в 2004 году на индонезийском острове Флорес антропологи обнаружили «хоббитов», а спустя 11 лет в Южной Африке было найдено пещерное захоронение еще одного неизвестного вида древних людей.

Находки в южноафриканской пещере Райзинг Стар потрясли всех. Глубоко под землей, в потаенной камере, на полу лежали останки 15 удивительных созданий — невысокого роста, с маленьким мозгом, по своему строению похожих и на обезьян, и на человека. Существа напоминали самых первых людей — Homo habilis, живших около двух миллионов лет назад — но обладали множеством уникальных особенностей, поэтому и описали их как новый вид Homo naledi.

Еще больше удивились ученые, когда странные кости удалось датировать. Оказалось, что существа из Райзинг Стар разгуливали по Африке «всего» 300 тысяч лет назад. А ведь в это время совсем рядом уже обитали непосредственные предки Homo sapiens — люди, довольно похожие на нас, высокие и крупноголовые.

Как странным человечкам удалось выжить в течение сотен тысяч лет? Почему они погибли? Как их останки попали в камеру, в которую можно протиснуться только по желобу шириной в 20 сантиметров? Встречались ли наледи с другими представителями человеческого рода? Ученым еще предстоит найти ответы на эти вопросы.

Российские специалисты по инициативе портала Антропогенез.ру совместно с Государственным биологическим музеем занялись воссозданием облика Homo naledi. Для реконструкции использован муляж черепа, подаренный нам первооткрывателем наледи, палеоантропологом Ли Бергером.

За реконструкцию взялись сразу три специалиста. Елизавета Веселовская, руководитель Лаборатории антропологической реконструкции Института этнологии и антропологии РАН, использовав знаменитую методику Михаила Герасимова, воссоздала форму головы древнего человека: исходя из строения костей, установила толщину мягких тканей в определенных точках на черепе, сформировала мышцы, рассчитала форму носа, рта и век, прикинула даже размеры ушей. Появилась скульптурная реконструкция головы Homo naledi.

Скульптор Анатолий Александров на основе сделанной реконструкции выполнил гиперреалистичную скульптуру в полный рост, добавив Homo naledi «живые» глаза, волосы, обтянув его кожей. Строение тела было воспроизведено исходя из особенностей скелета наледи.

Специалист по компьютерной графике, мастер спецэффектов Сергей Кривоплясов создал пятиминутный мультфильм, в котором Homo naledi ожил и отправился в путь по саванне, полный опасностей; встретился с нашим прямым предком — гейдельбергским человеком и пережил нападение леопарда. Модели древних людей и леопарда, ландшафт, даже внутренняя часть пещеры создавались в тесном контакте со специалистами. По антропологической части работу над мультфильмом курировал антрополог Станислав Дробышевский.

Весь ход проекта фиксировался на видео, в результате получился получасовой документальный фильм, раскрывающий секреты работы реконструкторов во всех подробностях.

В День Земли, 22 апреля, впервые за 300 тысяч лет наледи оживут на «Дне недостающего звена» в НИТУ «МИСиС», организованном Антропогенез.ру совместно с Государственным биологическим музеем имени К.А. Тимирязева. Зрителям не только покажут результат работы антропологов и художников, но и расскажут о том, как его удалось достичь. Сами ученые выступят с докладами о задачах, которые им пришлось решать в ходе работы над проектом, и о том, что новая реконструкция Homo naledi даст науке.

Финалист премии «Просветитель» Станислав Дробышевский познакомит гостей с тем, как меняется картина эволюции человека в свете новых открытий. Зрителям также покажут новые экспонаты выставки «Как пройти в люди» (Государственный биологический музей и Антропогенез.ру) — черепа предков человека, руководитель выставки Надежда Пантюлина расскажет о развитии проекта. Подробности можно узнать на сайте http://naledi.ru.

Александр Соколов