Предки «хоббитов»: люди из Мата Менге

Образ удивительных карликовых человечков из Лианг Буа никогда не перестанет будоражить фантазию исследователей. Без сомнения, самая интригующая загадка – их происхождение. Откуда и когда появились "хоббиты"? Какие превратности судьбы уменьшили рост и объём мозга их предков вдвое? Про это уже были написаны сотни страниц размышлений, но всегда приятнее кость в руке, чем идея в книге. И вот они – кости!

Антропологи нашли предков «хоббитов» с острова Флорес

Долина реки Соа, расположенная в центре Флореса, уже прославилась древнейшими на острове орудиями. В нескольких местонахождениях археологи обнаружили артефакты разных времён: 1,01-1,026 миллионов лет назад в Воло Сеге, 906 тысяч лет назад – в Танги Тало, 880 тысяч лет назад – в Боа Леза и Мата Менге. Местность Мата Менге и оказалась источником палеоантропологического счастья: раскопки октября 2014 года принесли кусочек черепа, обломок нижней челюсти и шесть зубов. Они были откопаны из второго слоя, датированного рядом методов временем 650-800 тысяч лет назад. Тут же нашлись кости комодских варанов, гигантских крыс и карликовых слонов-стегодонов, а также орудия – примитивные отщепы.

Как ни мало найдено в Мата Менге, даже по этим немногочисленным фрагментам можно видеть некоторые моменты эволюции «хоббитов». Челюсть из Мата Менге, судя по тому, что в ней прорезался третий моляр – «зуб мудрости», принадлежит взрослому человеку, но какая же она маленькая! Она на четверть меньше, чем даже челюсти «хоббитов» из Лианг Буа, не говоря уж о всех прочих известных людях – древних или современных. Не так много признаков можно определить на обломке, но они явно отличают человека из Мата Менге от австралопитеков и хабилисов, зато сближают с эректусами и «хоббитами». То же можно сказать о зубах. Хотя у нас нет верхней челюсти и передней части нижней, по асимметрии стёртости резцов и премоляра мы можем уверенно утверждать, что череп был прогнатный, то есть лицо выдавалось вперёд.

Важно для понимания островной эволюции строение моляра: у человека из Мата Менге он пятибугорковый и умеренной длины, как и у яванских питекантропов, тогда как у «хоббитов» – четырёхбугорковый и укороченный. При этом размеры и моляра, и других зубов – включая два молочных клыка – чрезвычайно маленькие – меньше, чем даже у самых мелкозубых современных людей, не говоря уж о эректусах, зато близки к параметрам зубов «хоббитов» из Лианг Буа. Лишь премоляр из Мата Менге вполне вписывается в изменчивость сапиенсов, хотя и он несопоставим с огромными премолярами Homo erectus.

Получается, что сначала у предков «хоббитов» катастрофически уменьшились размеры челюстей и зубов (и, трудно сомневаться, – всего черепа), а уж потом стали меняться детали строения.

Выводы из всего сказанного вполне очевидны: люди из Мата Менге – потомки яванских питекантропов и предки флоресских «хоббитов», уже чрезвычайно мелкие, но не во всём ещё подобные своим потомкам.

Вместе со всем прочим, необходимо отметить, что у «хоббитов» Лианг Буа нет специализаций гоминид из Нгави, Самбунгмачана и Нгандонга. Стало быть, их пращуры отделились от питекантропов Явы до того, как те стали превращаться в странных людей Нгандонга.

Благодаря новым находкам в Мата Менге мы можем достовернее оценить скорость уменьшения размеров тела «хоббитов»: миллион лет назад на Яве жили полноразмерные питекантропы, а около семисот тысяч лет назад на Флоресе – уже карлики. Думается, что в реальности изменения заняли не все эти триста тысяч лет, а намного меньший срок. Известно, что на острове Джерси в проливе Ла-Манш благородным оленям для того, чтобы из 200-килограммовых стать 36-килограммовыми, понадобилось всего 5,8 тысячи лет! Ясно, что люди – не олени, но дело ведь не в рогатости и копытастости, а надлежащем отборе.

Показательны изменения культуры на Флоресе: если миллион лет назад в Воло Сеге первые жители острова делали крупные ашельские рубила, то уже около 900 тысяч лет назад их потомки перешли на изготовление маленьких отщепов. Это можно объяснять по-разному, но самым очевидным и логичным выглядит то, что у творцов просто-напросто уменьшились руки. Они уже не могли ухватить большой булыжник и колоть его мощными ударами, силёнок хватало лишь на скалывание мелких кусочков камня. Похвально, впрочем, что предки «хоббитов» в принципе не забросили трудовую деятельность, а упорно продолжали работать, даже несмотря на катастрофическое усыхание мозгов.

Нельзя также не вспомнить недавно описанные орудия с Сулавеси, ставящие очередной вопрос: попали ли люди на Флорес напрямую с Явы через Ломбок и Сумбаву или же шли кружным северным путём через Сулавеси? Что ж, неплохо бы поискать орудия на Ломбоке и Сумбаве и найти кости на Сулавеси...

Климат в Мата Менге реконструируется как сухой, ландшафты – саванные, хотя и с болотами. Интересно, что фауна Флореса почти не менялась за всё время существования людей на острове: те же комодские вараны гонялись как за «прото-хоббитами» Мата Менге, так и за «хоббитами» Лианг Буа, те же гигантские крысы и почти те же стегодоны радовали тех и других своим вкусным мясом. Видимо, именно эта стабильность позволила существовать карликовым человечкам сотни тысяч лет почти без изменений.

В очередной раз можно порадоваться, что предположения, высказанные исследователями ещё в первоописании «хоббитов», полностью подтверждаются с появлением новых находок! Логика и сопоставление данных позволяют предсказывать открытия. Упорный труд позволяет делать их. Мы узнали новые интересные детали, картина мира стала целостнее, а в ещё одном «белом пятне» проявились призрачные черты удивительного прошлого. И нельзя сомневаться, что новые изыскания позволят наполнить его яркими красками.