В Наварре впервые нашли неандертальские останки

Испанские археологи впервые обнаружили в Наварре неандертальские останки. Они представляют собой шесть костей, которые принадлежали как минимум одному мужчине. Как сообщается на сайте Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES), возраст обнаруженных останков составляет приблизительно 46 тысяч лет.

На севере современной Испании, в автономном сообществе Наварра, находится пещера Абаунц, археологический потенциал которой известен на протяжении многих лет. Раскопки этого памятника, которые с перерывами продолжаются с 1976 года, показали, что люди посещали пещеру на протяжении последних примерно 50 тысяч лет — с конца среднего палеолита. Ученые выявили на этом памятнике слои мустьерской культуры, связанные с неандертальцами, кроманьонские стоянки разных периодов верхнего палеолита, а также многочисленные объекты более поздних эпох, в том числе десятки захоронений эпохи халколита.

Пожалуй, самые яркие находки из пещеры Абаунц относятся к эпохе верхнего палеолита, когда на Пиренейском полуострове проживали люди современного анатомического типа. Помимо костей животных со своеобразными насечками, количество которых кратно семи, вокруг чего строились гипотезы, археологи обнаружили три каменных блока, на которых охотники-собиратели мадленской культуры создали гравированные рисунки, в том числе фигуры животных. Причем изображения на одном из блоков некоторые исследователи даже называли древнейшей в мире картой, предполагая, что люди изобразили на камне окрестности пещеры.

В 2022 году испанские исследователи после весьма долгой паузы вернулись к раскопкам в пещере Абаунц, яркими результатами которых поделились сотрудники Каталонского института палеоэкологии и человека и социальной эволюции и их коллеги. Ученые рассказали, что во время раскопок мустьерского культурного слоя они впервые обнаружили в регионе Наварра неандертальские останки, которые при этом хорошо известны по другим частям Северной Испании, например, по знаменитым находкам из пещеры Эль-Сидрон, где археологи обнаружили целую группу погибших архаических людей.

В общей сложности археологи раскопали четыре фрагмента кисти: три пястные кости и одну среднюю фалангу. Кроме того, благодаря палеопротеомному анализу ученые выявили по белкам еще две кости, морфология которых не позволяла отнести их к останкам представителя рода Homo. Обнаруженные кости принадлежали как минимум одному индивиду, причем сотрудникам Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка удалось секвенировать из отобранных образцов древнюю ДНК, анализ которой указал на мужской пол этого неандертальца. При этом, пока не опубликованы подробности исследования, нельзя говорить о том, что все шесть костей принадлежали одному человеку.

Чтобы определить возраст находок, ученые отправили их на радиоуглеродный анализ в лабораторию Венского университета, где работает известный специалист Томас Хайэм (Thomas Higham), команда которого продатировала уже множество материалов эпохи палеолита. В результате австрийские исследователи определили, что пиренейский неандерталец умер приблизительно 46 тысяч лет назад.

Недавно археологи рассказали о находках из другого неандертальского памятника — стоянки Абрик-Романи, расположенной в Каталонии. Исследователи обнаружили там огромное количество остатков древесины, среди которых они выявили вероятные остатки двух деревянных копий и одной дубинки. Возраст этих находок составляет от 40 до 62 тысяч лет.