Древние жители Синьцзяна сожгли коноплю в курильнице

Китайские ученые исследовали деревянную курильницу или жаровню, раскопанную в древнем могильнике культуры чауху. Они определили, что в V–III веках до нашей эры жители Синьцзяна использовали ее для того, чтобы сжигать растения, среди которых, судя по результатам химических анализов, были конопля и полынь. Об этом авторы сообщают в статье, которую они опубликовали в журнале npj Heritage Science.

В раннем железном веке в Южном Притяньшанье сложилась археологическая культура чауху, которую исследователи относят к так называемому скифо-сибирскому миру, причем она представляет собой одно из самых ранних известных скифоидных образований. По современным данным, она возникла около 1000 года до нашей эры и просуществовала не меньше полутысячи лет. Главным образом эта культура известна по погребальным памятникам, причем основная часть захоронений датируется раннескифским временем — VIII–VI веками до нашей эры. Судя по собранным материалам, с культурой чауху соотносится начало кочевого животноводства на территории Синьцзяня, хотя часть ее носителей, по-видимому, продолжала заниматься земледелием.

Одним из важных памятников культуры чауху выступает могильник Хуншань (Hongshan), расположенный у южных предгорий Тяньшаня в уезде Хошуд Баян-Гол-Монгольского автономного округа. Исследователи обнаружили на этом памятнике захоронения позднего этапа существования культуры. Судя по найденным артефактам, а также результатам радиоуглеродного датирования похожего могильника, расположенного неподалеку, памятник относится к V–III векам до нашей эры, что на Центральной равнине Китая соотносится с периодом Сражающихся царств.

Вэнь Жуй (Rui Wen) и ее коллеги из Северо-Западного университета в Сиане сосредоточили свое внимание на том, какие растения использовали носители культуры чауху в ритуальных и лекарственных целях. Они отобрали для анализа деревянный артефакт, обнаруженный в одном из захоронений могильника Хуншань. Он представлял собой курильницу или жаровню, внутри которой лежали обожженные камни. На то, что курильницу использовали по назначению, указывала также обугленная поверхность самого изделия. Поэтому ученые отобрали для исследований, в том числе газовой хроматографии и масс-спектрометрии, как камни, так и фрагменты обожженной древесины.

Помимо того, что ботаники определили, какое сырье использовали древние жители Синьцзяна для изготовления самой курильницы — им оказалась еловая древесина, ученые благодаря химическим анализам выявили специфические маркеры, указывающие на то, какие растения сжигались в этом сосуде. В нескольких образцах исследователи обнаружили каннабинол — психоактивный каннабиноид, который является продуктом распада тетрагидроканнабинола.

С высокой степенью вероятность это указывает на то, что люди использовали коноплю (Cannabis sp.). История использования этого растения древними жителями Евразии уходит как минимум в ранний бронзовый век, когда существовала ямная культура. Помимо следов конопли, ученые выявили маркеры, специфичные для полыни однолетней (Artemisia annua), а также каких-то других растений, определить вид которых не вышло.

История употребления психоактивных веществ, судя по недавнему исследованию, началась еще в эпоху верхнего палеолита. Ученые обнаружили следы того, что охотник-собиратель с индонезийского острова Сулавеси употреблял бетелевые орехи между 25 и 16 тысячами лет назад.