Две макаки усыновили подросших детенышей

Ученые из Японии наблюдали за японскими макаками и описали два необычных случая усыновления: одному приемному детенышу было пять месяцев, а другому год. Обе приемные матери были многорожавшими, но на момент усыновления у них не было грудного потомства. Тем не менее они начали лактировать и выкармливали приемных детенышей молоком на протяжении нескольких месяцев. Работа опубликована в журнале Primates.

Многие животные способны усыновлять осиротевших детенышей: формировать с ними тесный контакт, выкармливать и защищать их. Причем не всегда приемными родителями становятся взрослые самки — порой это делают самцы или старшие сиблинги. Иногда животные усыновляют детенышей другого вида. Например, описан случай, когда детеныша обыкновенной игрунки (Callithrix jacchus) приняли в группу чернополосые капуцины (Cebus libidinosus) — две самки заботились о нем по очереди. У макак чаще всего приемными родителями становятся беременные или недавно родившие самки — в том числе те, кто потерял собственного детеныша в первый месяц после родов. Усыновляют обычно детенышей младше одного месяца, потерявших мать.

Нестандартный случай усыновления описала команда ученых под руководством Масаюки Накамичи (Masayuki Nakamichi) из Осакского университета. Исследователи наблюдали в Кацуяме за свободноживущими японскими макаками (Macaca fuscata), которых ученые регулярно подкармливают и наблюдают с 1958 года. В сентябре 2006 года из группы исчезли четыре взрослые самки, оставившие трех детенышей в возрасте 4–5 месяцев — самку и двух самцов. Самка-сирота исчезла спустя 2–3 недели (вероятнее всего, погибла). Одного из самцов усыновили через месяц, а другого — лишь через семь.

За первым детенышем мужского пола его будущая приемная мать начала ухаживать в первый месяц после исчезновения его биологической матери: изредка она держала или носила его, а также ухаживала за его шерстью. Через 37 дней ученые впервые заметили, как она кормит детеныша грудью и защищает от высокорангового самца. После этого между ними установилась крепкая связь, а спустя два месяца ученые подтвердили лактацию у приемной матери. Когда детенышу было 13–15 месяцев, его приемная мать родила — и только  тогда перестала кормить его. Последний раз самца видели в группе в 7 лет и 10 месяцев. Скорее всего, он мигрировал.

Второй самец прожил семь месяцев без постоянной заботы взрослых — только иногда его видели рядом со старшей сестрой. Однажды ученые увидели его на спине взрослой самки. В тот день она носила и грумила его, а через два дня ученые застали ее за кормлением приемного детеныша грудью. Следующие полгода отношения между самкой и приемным детенышем не отличались от обычных отношений между макаками и их потомством того же возраста. Однако он ездил на спине у матери до года и десяти месяцев — дольше, чем самки носят собственных детей. Детеныш перестал сосать грудь в год и одиннадцать месяцев, а спустя три недели его приемная мать родила. В группе он жил до 5 лет и 9 месяцев, после чего, вероятно, ушел. 

Ученые заключили, что оба детеныша испытали психологический стресс, потеряв матерей, к которым за первые месяцы жизни успели привязаться. Это замедлило установление контакта с приемными матерями, но привело к формированию прочных связей с ними. Они дольше обычного оставались зависимыми от приемных матерей. Особенно это касалось самца, который обрел приемную мать в год — спустя семь месяцев после потери биологической. Тем не менее, оба самца успешно отделились от матерей и покинули группу, когда пришло время.

Ранее ученые обнаружили, что подростки этого вида макак ведут себя более дружелюбно, если растут с отвергающей матерью. Они чаще подходят к другим взрослым макакам и чаще играют, особенно если матери нет поблизости.