Они жили в эпоху неолита и бронзовом веке
Палеогенетики проанализировали ДНК 30 человек, останки которых раскопали на 12 археологических памятниках. Они определили, что эти люди, жившие между 3800 и 1400 годами до нашей эры, отчетливо разделяются на две популяции, одна из которых больше похожа на самых ранних европейских земледельцев, а другая — на степняков бронзового века, живших, в частности, в Северном Причерноморье. Кроме того, ученые выяснили, что более поздняя популяция иногда использовала погребальные сооружения раннего населения, о чем авторы пишут в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Многие тысячи лет Британские острова оставались пристанищем исключительно первобытных охотников-собирателей-рыболовов. Однако все резко изменилось, когда примерно в 4000 году до нашей эры через Ла-Манш мигрировали первые земледельцы и животноводы, которые достаточно быстро расселились по этим землям, ассимилируя или вытесняя автохтонное население. Следующее серьезное изменение генофонда древних британцев произошло, когда около 2400 года до нашей эры туда прибыли носители традиции колоколовидных кубков, ДНК которых заметно отличалась из-за серьезной «степной» примеси, связанной с носителями ямной археологической культуры.
Дальнейшим геномным исследованиям этого периода посвятили статью ученые из Великобритании и Швеции во главе с Маттиасом Якобсоном (Mattias Jakobsson) из Уппсальского университета. Специалисты отобрали для анализа древней ДНК останки 30 человек из 12 археологических памятников из южной части Англии, представлявших собой как простые могильные ямы, так и крупные для этого региона курганы. Радиоуглеродный анализ показал, что самые ранние из образцов относятся примерно к 3800 году до нашей эры, а самые поздние — примерно к 1400 году до нашей эры, то есть охватывают эпохи неолита и ранней бронзы.
Генетический анализ показал, что выборка включала останки 21 мужчины и 9 женщин. В общей сложности для 23 из этих людей ученые добились достаточной для дальнейшего исследования глубины покрытия генома. Все индивиды из выборки, жившие до 3100 года до нашей эры оказались генетически близки к потомкам ранних европейских земледельцев, имевших не очень большую примесь от мезолитических охотников-собирателей региона. В то же время все люди, умершие после 2550 года до нашей эры, уже были похожи на потомков европейцев, получивших серьезную примесь в результате миграции на запад животноводов из Понтийско-Каспийской степи. Самый ранний из них жил около 2622–2467 годов до нашей эры.
Ученые выявили в новой выборке несколько родственников. Наибольший интерес представляли четыре человека, захороненные в памятнике Монктон-ап-Уимборн, где покоились останки родственников первой степени. Наиболее вероятно, что в могилах лежали мама 30–45 лет и трое ее детей: двое мальчиков и одна девочка, которым на момент смерти было от 5 до 10 лет, при этом другие схемы родства полностью исключать тоже нельзя. В этом же памятнике покоились и останки неродственного им мужчины, который жил около 1400 года до нашей эры. В выборку попали еще два случая, когда более поздняя британская популяция решила устроить могилы своих умерших в памятниках, возведенных еще в эпоху неолита.
Коллектив, возглавляемый палеогенетиком Якобсоном, делал и другие крупные исследования. Например, ранее мы рассказывали, как ученые проанализировали ДНК поздних охотников-собирателей, проживавших на территории современной Франции. Несмотря на то, что эти люди жили небольшими группами, они избегали кровосмешения, о чем поведали геномные данные.