Японского кабана уличили в некрофилии

Зоологи уличили кабанов в некрофилии. Исследователи разместили на лесной плантации в Японии тушу взрослой самки этого вида и установили около нее автоматическую видеокамеру, чтобы изучить, какие падальщики кормятся останками кабанов. Устройство запечатлело взрослого самца, который неоднократно посещал останки сородича и взаимодействовал с ними. Он касался туши рылом, помещал на нее подбородок и взбирался на нее, поджав передние ноги. Все это указывает на попытки спариться. Возможно, на момент смерти самка находилась в эструсе, и ее туша сохранила химические сигналы, которые повлияли на поведение самца. Как отмечается в статье в журнале Ecology and Evolution, ранее некрофилию отмечали у десяти видов нечеловеческих млекопитающих, кабан стал одиннадцатым.

Самцы некоторых нечеловеческих животных иногда спариваются с мертвыми представителями своего или других видов. Среди известных примеров такого поведения можно назвать крякв (Anas platyrhynchos), пингвинов Адели (Pygoscelis adeliae) и божьих коровок Harmonia axyridis. Считается, что в большинстве случаев животные спариваются с погибшими особями непреднамеренно — поскольку не понимают, что те мертвы. У позвоночных такое поведение может быть связано с неопытностью или другими индивидуальными особенностями, в таких случаях его можно описывать термином «некрофилия». В то же время у беспозвоночных неспособность отличать мертвых партнеров от живых нередко бывает характерна для целых видов (чем успешно пользуются паразиты).

Зоолог Акино Инагаки (Akino Inagaki) из Токийского университета сельского хозяйства и технологий и ее коллеги описали новый пример некрофилии у животных. Члены команды изучали, какие падальщики кормятся останками кабанов (Sus scrofa) в Японии. Первого октября 2023 года они разместили на плантации криптомерий близ японского городе Никко тушу взрослой самки этого вида. Около нее установили автоматическую видеокамеру.

Сбор данных продолжался больше месяца, до 11 ноября 2023 года. За этот период камера записала 335 роликов с участием в общей сложности шести видов млекопитающих и птиц. Чаще всего около туши появлялись живые кабаны: они присутствуют на 189 видео (56,4 процента). Кроме того, устройство запечатлело еще пять видов млекопитающих и птиц. Представители всего двух из них кормились кабаньими останками: енотовидные собаки (Nyctereutes procyonoides) и большеклювые вороны (Corvus macrorhynchos). Основную работу по утилизации туши выполнили беспозвоночные.

Несмотря на большое количество роликов с кабанами, анализ показал, что они относятся всего к 15 отдельным событиям с участием трех особей. Взрослый самец A посещал тушу 12 раз с 6 по 18 октября. За это время камера сняла его 179 раз. Четыре визита пришлось на раннюю стадию разложения, шесть — на позднюю и два — на стадию скелетизации. В трех случаях самца A сопровождала молодая самка B. Один раз она в одиночку появилась около туши, находившейся на поздней стадии разложения. Наконец, неполовозрелая особь C, чей пол определить не удалось, дважды появлялась у туши на стадии скелетизации.

Особи B и С не проявляли прямого интереса к останкам сородича и не вступали с ними в прямой контакт. В лучшем случае они исследовали субстрат вокруг них. Однако самец A неоднократно взаимодействовал с тушей самки. В частности, он наступал на нее ногами, перекатывал мордой и покусывал. Более того, во время двух первых визитов, когда туша находилась на ранних стадиях разложения, самец взбирался на нее, согнув передние лапы и иногда подняв хвост. На видеозаписи попало в общей сложности 12 минут таких взаимодействий. Камеры запечатлели, как самец касался туши рылом и помещал на нее подбородок. Подобное поведение является элементом брачных ритуалов кабанов. По мнению исследователей, действия самца можно расценивать как попытку спариться с мертвой самкой — то есть как некрофилию. По мере того, как туша разлагалась, самец оставил попытки ухаживания и спаривания, однако интерес к ней утратил не сразу. Например, он продолжал обнюхивать останки самки, наступать на них и отдыхать рядом с ними, а на стадии скелетизации кусал их ребра (что авторы считают исследовательским поведением, а не кормлением).

Инагаки и ее коллеги отмечают, что попытки самцов млекопитающих и птиц спариться с мертвыми особями обычно запускаются позой или внешним видом последних. Однако туша кабана из обсуждаемого исследования лежала на боку — а не на животе, как самки этого вида во время ухаживаний и совокупления. Таким образом, попытки самца A спариться с тушей нельзя объяснить ее позой и внешним видом. Авторы не исключают, что на момент смерти самка находилась в состоянии эструса. В таком случае ее останки могли сохранить химические сигналы, свидетельствующие о течке, а самец, в свою очередь, распознал их во время покусывания, что и привело к попытке спаривания.

Проанализировав литературные данные, исследователи обнаружили, что ранее некрофилия, направленная на сородичей или представителей других видов, зафиксирована у 10 видов нечеловеческих млекопитающих, включая медвежьих макак (Macaca arctoides), барсуков (Meles meles), тринадцатиполосых сусликов (Ictidomys tridecimlineatus) и некоторых ластоногих и китообразных. Теперь к этому списку добавились кабаны.

Ранее мы рассказывали об эксперименте, в ходе которого зоологи разместили в лесах на севере Италии десять трупов обыкновенных волков (Canis lupus) и установили рядом с ними камеры-ловушки. Свежие останки хищников меняли поведение диких кабанов. Заметив трупы, кабаны убегали или, реже, атаковали их.