Орангутаны поели лекарственных растений

Биологи из Великобритании, Португалии и Индонезии проанализировали 20-летние данные о калимантанских орангутанах и показали, что эти приматы регулярно потребляют лекарственные растения в разных неслучайных комбинациях. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Нечеловеческие приматы практикуют самолечение: шимпанзе (Pan troglodytes) поедают части растений, таких как Vernonia amygdalina или Alstonia boonei, чтобы избавиться от паразитов и бактерий, а орангутаны (Pongo pygmaeus и Pongo abelii) используют наружно сок Dracaena cantleyi для облегчения боли или Fibraurea tinctoria — для заживления ран. Недавно выяснилось, что шимпанзе не просто едят отдельные растения при разных симптомах, а комбинируют разные виды — примерно так же, как люди используют травяные сборы. И лабораторные анализы показывают, что терапевтический эффект этих растений усиливается при их сочетании. Но у орангутанов до сих пор не было системных доказательств поедания комбинаций лекарственных растений.

Команда биологов под руководством Хелен Морроу-Бернард  (Helen C. Morrogh-Bernard) проанализировала данные о питании 55 диких калимантанских орангутанов (Pongo pygmaeus), собранные за 20 лет. Они использовали те же статистические методы, что ранее применили к шимпанзе, — MDCA и APRIORI. Первый искал пары растений, которые приматы потребляют последовательно, а второй выявлял более сложные комбинации видов, которые часто встречаются в рационе.

Анализ выявил 324 пары растений с известными лекарственными свойствами, которые часто встречались в рационе орангутанов. В 72 процента самых частых пар входила лиана Fibraurea tinctoria. Именно ее пережеванные листья суматранский орангутан из предыдущей работы наносил на рану. Также она встречалась во всех 7 значимых комбинациях (где видов было больше двух). Самая сильная связь была между Fibraurea tinctoria и Mezzettia parviflora — вероятность их случайной комбинации была чрезвычайно мала. Еще орангутаны часто комбинировали Fibraurea с Alyxia и Willughbeia: вероятность встретить эти растения вместе составляла 62,5 процента, что почти в 6 раз чаще, чем если бы это было случайностью. 

Неожиданным для исследователей стало то, что в нескольких неслучайных комбинациях появились термиты. Хотя ранее было показано, что шимпанзе наносят насекомых на раны, термиты обычно не рассматривались как лекарственный ресурс в рационе человекообразных обезьян. Авторы предположили, что термиты могут содержать какие-то биоактивные вещества, усиливающие действие растений.

Авторы отметили, что многие виды, которые орангутаны часто сочетали с Fibraurea, не известны своими лекарственными свойствами, о которых ученые узнавали из интервью с представителями местного народа. Вероятно, эти виды могут играть вспомогательную роль: усиливать всасывание, смягчать горечь и так далее. Все это требует дополнительных исследований, как и доказательство того, что орангутаны действительно лечатся, поедая коктейли из разных растений.

Листья растений — многофункциональная вещь в мире приматов. Они не только потребляют их в пищу или прикладывают к больным местам, но и используют как губки для добычи воды и других жидкостей. А некоторые шимпанзе даже вытираются ими после дефекации или спаривания.