В керне из скандинавского болота обнаружили 9600-летнюю ДНК бурого медведя

Генетики секвенировали ДНК из керна донных отложений, извлеченного в шведском болоте. Они обнаружили в слое возрастом примерно 9600 лет митохондриальную и ядерную ДНК одного бурого медведя, который оказался генетически близок как по материнской линии, так и по всему геному к популяции медведей, обитающих на юге Скандинавского полуострова, хотя на тех землях, где выявили его ДНК, стоило бы ожидать представителя северной популяции. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Во время последнего ледникового максимума, который продолжался примерно с 26,5 до 19 тысяч лет назад, заметная часть Северной Евразии находилась под огромными ледниковыми щитами. В частности, гигантский ледник закрывал большую часть Фенноскандии, которая включает территории Норвегии, Швеции, Финляндии и северо-запада России. Разумеется, экстремальные условия, сложившиеся в то время, вынудили не только людей, но и многих представителей дикой фауны мигрировать на земли, свободные от ледников, — в так называемые рефугиумы.

Не были исключением и бурые медведи (Ursus arctos), которые заново заселили Фенноскандию лишь после того, как ледники начали отступать в конце позднего плейстоцена — раннем голоцене. Прошлые исследования митохондриальной ДНК этих животных показали, что Скандинавию колонизировали две отдельных популяции медведей. Одна из них — северная — относится к митохондриальной кладе 3a, которая попала туда, видимо, через территорию Финляндии из рефугиумов Восточной Европы, а вторая — южная — относится к митохондриальной кладе 1a, связанной с медведями, которые мигрировали из климатических убежищ Западной или Центральной Европы.

Исследованию этой колонизации бурыми медведями скандинавских земель посвятили статью шведские ученые во главе с Анной Линдерхольм (Anna Linderholm) из Центра палеогенетики в Стокгольме. В сентябре 2022 года недалеко от поселка Тернабю, расположенного на севере Швеции, исследователи извлекли керн донных отложений из небольшого болота, которые охватывают всю эпоху голоцена и конец позднего плейстоцена. В прослойке осадочных пород, которые сформировались на дне водоема примерно 9600 лет назад, то есть в раннем голоцене, они обнаружили молекулы ДНК медведя, сохранность которых позволила прочитать с высоким покрытием митохондриальный геном и фрагменты ядерного.

Палеогенетики определили, что извлеченная ДНК, скорее всего, принадлежала одной особи бурого медведя, которая была самцом с митохондриальным гаплотипом из кластера 1a. Причем это животное оказалось генетически близко к южной популяции скандинавских медведей не только по материнской линии, но и по аутосомному геному. По словам ученых, это несколько не укладывается в традиционные представления о расселении бурых медведей по региону, так как зона пересечения южной и северной популяции находилась примерно в 280 километрах южнее от того места, где обнаружили ДНК древнего медведя.

Одна из проблем с интерпретацией полученных данных заключается в том, что сопоставимых по возрасту остатков бурых медведей из этого региона в распоряжении генетиков нет. Долгое время предполагалось, что разделение на северную и южную популяции медведей в Скандинавии возникло еще в раннем голоцене, однако, пишут авторы статьи, возможно, на самом деле это гораздо более позднее явление. В то же время исследователи отметили, что найденную ДНК можно объяснить и миграцией медведя из южной популяции на север, что в целом свойственно больше именно самцам этого вида.

Ранее исследователи проанализировали популяционную историю современных и древних бурых медведей из разных частей Голарктики. Геномный анализ показал, что европейская, сибирская, североамериканская и японская популяции бурых медведей разделились между 150 и 100 тысячами лет назад, что, возможно, было связано с началом очередного оледенения.