Астрономы нашли одиннадцать новых спутников Сатурна

Центр малых планет Международного астрономического союза опубликовал официальные сообщения об открытии одиннадцати новых спутников Сатурна и четырех (раз, два, три, четыре) — Юпитера. Таким образом, Сатурн продолжает оставаться рекордсменом по числу спутников в Солнечной системе, обладая 285 объектами такого рода. 

На протяжении последнего десятилетия Юпитер и Сатурн регулярно сменяли друг друга на первом месте по числу спутников — это связано с несколькими постоянно действующими программами поиска подобных объектов и совершенствованием наблюдательной техники и методов. С мая 2023 года система Сатурна удерживает звание наиболее населенной спутниками — их число весной 2025 года достигло 274 штук. Орбитальные параметры и размеры большинства обнаруженных в последние годы объектов укладываются в идею о том, что они могут быть либо гравитационно захваченными планетой астероидами, либо фраментами от относительно недавнего крупного столкновения тел в системе.

Одиннадцать открытых сейчас нерегулярных спутников Сатурна обнаружены в рамках поисковой программы, ведущейся под руководством Эдварда Эштона (Edward Ashton) из Университета Британской Колумбии. Ученые проанализировали данные наблюдений наземного телескопа CFHT за период с 2019 по 2023 год. Объекты получили обозначения S/2020 S 45, S/2020 S 46, S/2020 S 47, S/2020 S 48, S/2023 S 51, S/2023 S 52, S/2023 S 53, S/2023 S 54, S/2023 S 55, S/2023 S 56 и S/2023 S 57. Они характеризуются диаметрами не более пяти километров и заметными наклонениями орбит, большинство из них движутся ретроградно.

Другая поисковая группа под руководством Скотта Шеппарда (Scott Sheppard) из Института Карнеги обнаружила четыре новых спутника Юпитера, получивших обозначения S/2011 J 5, S/2024 J 1, S/2018 J 5 и S/2011 J 4. Это увеличивает систему газового гиганта до 101 спутника. Исследователи проанализировали данные наблюдений за Юпитером наземных обсерваторий Лас-Кампанас и Серро Тололо, а также телескопа «Субару», проведенных в период с 2011 по 2026 год. Все найденные спутники нерегулярные и обладают диаметрами, не превышающими несколько километров. Спутник S/2011 J 4 относится к малоизученной группе Гималии, а остальные три — к обширной группе Карме.

Некоторые спутники Сатурна похожи на пельмени. Почему так вышло, астрономы смогли понять благодаря станции «Кассини».