Сатурн вновь стал лидером Солнечной системы по числу спутников. Теперь их больше ста

Центр малых планет Международного астрономического союза опубликовал официальные сообщения об открытии 28 новых спутников Сатурна. Это увеличивает число спутников у планеты-гиганта до 118 штук, что делает его абсолютным рекордсменом в Солнечной системе.

Долгое время Юпитер оставался рекордсменом по количеству известных спутников в Солнечной системе, на втором месте был Сатурн, а далее шли Уран и Нептун. Однако продолжающиеся поиски новых спутников планет-гигантов привели к тому, что в 2019 году Сатурн обошел Юпитер по числу спутников, однако в начале 2023 года число известных спутников Юпитера выросло до 92 и самая крупная планета в Солнечной системе вновь заняла первое место, удержав его даже после недавнего открытия у Сатурна еще семи спутников.

Однако, начиная с 4 мая 2023 года Центр малых планет Международного астрономического союза вновь начал активно публиковать новые подтверждения открытий спутников Сатурна. Новые спутники получили обозначения S/2019 S 13, S/2020 S 6, S/2019 S 12, S/2006 S 14, S/2019 S 11, S/2004 S 47, S/2019 S 10, S/2004 S 46, S/2019 S 9, S/2019 S 8, S/2019 S 7, S/2006 S 13, S/2019 S 6, S/2006 S 12, S/2006 S 11, S/2004 S 45, S/2004 S 44, S/2004 S 43, S/2019 S 5, S/2006 S 10, S/2004 S 42, S/2007 S 6, S/2020 S 5, S/2020 S 4, S/2004 S 41, S/2019 S 4, S/2020 S 3, S/2007 S 5. Таким образом, Сатурн вновь стал рекордсменом, теперь планета обладает 118 известными спутниками.

Такое обилие открытий связано с результатами поисковой программы Эдварда Эштона (Edward Ashton) и его коллег из Университета Британской Колумбии при помощи наземного телескопа CFHT в 2019–2021 годах. Исследователи вначале предсказали существование крупной популяции нерегулярных спутников Сатурна, а затем обнаружили несколько десятков кандидатов в окрестностях планеты. Орбиты нерегулярных спутников более эллиптичны и более наклонены по отношению к Сатурну, чем орбиты обычных спутников.

Все найденные спутники обладают диаметром 2–5 километров, некоторые из них относятся к инуитской, а другие — к скандинавской группе, исходя из параметров орбит.

В беседе с N + 1 Эштон отметил, что в ближайшие дни будет объявлено еще более 20 новых спутников Сатурна. Он рассказал, что исследователи искали тела размером до 2,5 километров, спутников Сатурна, диаметром до 1 километра, могут быть тысячи, однако их гораздо труднее обнаружить. По словам Эштона, в ходе поисков ученые использовали метод «сдвинуть и наложить» (shift and stack), который заключается в сложении ряда снимков с короткой экспозицией и их сдвиге относительно друг друга для компенсации движения объекта по небу.

Ранее мы рассказывали о том, как астрономы объяснили, почему некоторые спутники Сатурна похожи на пельмени.