Взаимное поедание крыльев скрепило брачный союз азиатских тараканов

Японские и австралийские ученые обнаружили, что моногамные древесные тараканы Salganea taiwanensis начинают проявлять агрессию к чужакам только после взаимного поедания крыльев с партнером. Этот ритуал, таким образом, служит своеобразным подтверждением их выбора. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

Азиатские тараканы Salganea taiwanensis — одни из немногих моногамных беспозвоночных. Они выбирают партнера, спариваются с ним и вместе строят гнездо в гнилой древесине, где затем живут, растят потомство и неоднократно размножаются. Выбор партнера у них сопровождается необычным брачным ритуалом: тараканы объедают крылья друг друга, оставляя от них нефункциональные огрызки и лишаясь таким образом возможности летать. Впрочем, неясно, проявляют ли особи S. taiwanensis поведенческую избирательность по отношению к выбранному партнеру, то есть исключают ли они альтернативные связи.

Чтобы это выяснить, ученые из Австралии и Японии во главе с Харукой Осаки (Haruka Osaki) из Музея природы и деятельности человека в Хёго провели эксперимент. Они формировали пары S. taiwanensis, помещая их в одну арену, а через некоторое время подсаживали к ним чужаков и наблюдали за реакцией. Десять пар к моменту вторжения чужака уже съели крылья друг друга и спарились, а восемь — еще не ели (но в одном из этих случаев спаривание уже произошло).

Пары, которые уже отгрызли друг другу крылья и спарились, всегда нападали на нарушителей — причем как своего, так и противоположного пола. Межполовая и внутриполовая агрессия не зависели друг от друга. Обычно последовательность была такой: сначала один из партнеров нападал на чужака своего пола, а затем атаковал другой партнер. При этом эпизоды внутриполовой агрессии длились значительно дольше. Друг на друга партнеры не нападали.

Особи, которые еще не съели крылья друг друга, на чужаков почти не реагировали. Только в одной паре, участники которой еще не спаривались, самец напал на вторгнувшегося самца. А вот партнеры, у которых спаривание уже произошло, но крылья пока были целыми, на чужаков не нападали.

Таким образом, тараканы S. taiwanensis стали проявлять избирательную агрессию по отношению к другим сородичам лишь после того, как съели крылья друг друга и спарились. Ученые заключили, что этот ритуал, вероятно, помогает тараканам научиться отличать своего партнера от других особей. Также ученые добавили, что это первое наблюдение подобной избирательности у беспозвоночных: пары жуков-могильщиков атакуют чужаков лишь после откладки яиц, что интерпретируют как защиту потомства.

Галки, как и многие другие птицы, тоже выбирают одного партнера на всю жизнь. Однако бой чужакам их самцы не дают: самки защищают себя от домогательств сами, а их партнеры при этом даже не утешают их.