Японцы понаблюдали за объедающими друг другу крылья самками и самцами азиатского таракана
Японские энтомологи подробно изучили брачный ритуал тараканов Salganea taiwanensis, которые питаются гниющей древесиной. У этого вида самец и самка после спаривания объедают крылья друг другу. Как отмечают исследователи в статье для журнала Ethology, ни у одного другого вида членистоногих взаимное поедание частей тела партнерами неизвестно. Возможно, самцы и самки Salganea taiwanensis просто оказывают друг другу услугу по избавлению от ненужных крыльев, которые мешают ползать по узким древесным ходам и могут стать мишенью для паразитов и инфекций.
Самцы многих видов насекомых и паукообразных вырабатывают специальные вещества, которые используются в качестве питательного подарка для самок. Нередко самка и вовсе целиком съедает самца, чтобы получить дополнительную энергию для вынашивания яиц. Подобный сексуальный каннибализм характерен, например, для богомолов (хотя даже у них далеко не каждое спаривание кончается гибелью самца, а по крайней мере у одного вида самцы готовы постоять за себя).
Намного реже встречаются виды, у которых самцы и самки поменялись ролями. Например, у отдельных видов пауков самцы не прочь полакомиться самкой, а женские особи полуводных клопов Phoreticovelia disparata подкармливают более мелкие мужские секретом специальных желез. При этом известен лишь один пример, когда самцы и самки членистоногих кормят друг друга собственными телами — речь о питающихся гниющей древесиной тараканах Salganea taiwanensis. Молодые особи этого вида неплохо летают благодаря длинным крыльям, однако, найдя партнера и гнилое бревно для откладки яиц, лишаются их. Как было обнаружено в конце 1980 годов, самец и самка просто съедают крылья друг друга, оставляя от них лишь бесполезные для полета короткие огрызки. После этого они строят в бревне галерею, где вместе проживут оставшиеся несколько лет жизни, периодически спариваясь, откладывая яйца и вместе заботясь о потомстве. Достигнув самостоятельности, их потомство разлетается.
Японские зоологи Харука Осаки (Haruka Osaki) и Эйити Касуя (Eiiti Kasuya), которые работают в Университете Кюсю, решили подробнее изучить необычное брачное поведение S. taiwanensis. Дело в том, что смысл взаимного поедания крыльев остается для исследователей загадкой. У других видов, когда самец дарит самке съедобный подарок, он увеличивает свои шансы на спаривание, защищает себя от агрессивного поведения партнерши и облегчает ей вынашивание яиц. Когда дарителем выступает самка, как у клопов Ph. disparata, она снижает риск, что в будущем самец будет отбирать у нее пищу. Однако зачем скармливать друг другу малопитательные крылья, неясно.
До сих пор специалисты непосредственно наблюдали брачный ритуал S. taiwanensis всего однажды, причем описали его не очень подробно. Осаки и Касуя решили исправить это. Они отловили несколько колоний S. taiwanensis ryukyuanus на острове Окинава и разместили в лаборатории. Из молодых особей, покинувших колонии, сформировали 24 новые пары. Их поведение записывали на камеру в течение трех суток (именно столько времени, согласно предыдущему исследованию, требуется тараканам, чтобы съесть крылья друг друга).
В ходе эксперимента тараканы из двенадцати пар почти полностью объели крылья друг друга, так что они стали короткими, как у их родителей. Насекомые из девяти пар объели крылья частично, а еще в трех подобного поведения отметить не удалось. В дальнейший анализ включили только особей из двенадцати пар, которые почти полностью обгрызли крылья партнеров. В среднем самцы и самки лишились примерно одинаковой площади крыльев (67 и 68 процентов соответственно).
Ритуал поедания крыльев оказался довольно сложным. На первом этапе один партнер (активный) подходит ко второму (пассивному), выставив антенны, а затем вылизывает его тело, конечности и крылья. После этого активный участник забирается на спину к пассивному (который наклоняет тело, чтобы партнеру было удобнее) и начинает поедать крылья. Через какое-то время он останавливается (в 38 процентах случаев — после того, как пассивная особь начинает трясти туловищем) и прекращает ритуал, оставив крылья частично недоеденными.
Чтобы полностью съесть крылья друг друга, тараканам приходилось несколько раз повторить эту последовательность действий, периодически меняясь ролями. В промежутках между этапами насекомые отдыхают, стоя неподвижно или раскапывая лапками субстрат. Интересно, что инициатором всего ритуала в одиннадцати из двенадцати пар был самец.
Авторы отмечают, что поведение S. taiwanensis напоминает сексуальный каннибализм, однако оба партнера при этом остаются живы. Отдаленно похожий брачный ритуал характерен для североамериканских предкузнечиков Cyphoderris strepitans, у которых самец во время спаривания позволяет самке поедать мясистые задние крылья. Однако у тараканов крылья не имеют практически никакой питательной ценности. Кроме того, эти насекомые живут среди гниющей древесины и не испытывают недостатка в корме.
По мнению Осаки и Касуи, поедая крылья партнеров, S. taiwanensis оказывают им услугу. Эти тараканы моногамны, всю жизнь проводят в гнилом бревне и не встречаются с другими взрослыми сородичами помимо партнера. Если последний погибнет, то оставшаяся особь не сможет найти себе новую пару и оставить потомство. Таким образом, самцам и самкам S. taiwanensis выгодно заботиться друг о друге. Авторы предполагают, что, избавляя партнера от уже ненужных крыльев, тараканы снижают энергетические расходы на работу летных мышц, снижают риск заражения клещами и грибками, а также облегчают передвижение по древесным ходам. Дальнейшее изучение этих необычных насекомых позволит подтвердить или опровергнуть данное предположение.
Большинство людей считают тараканов неприятными вредителями, однако среди них много интересных видов со сложным поведением. Возможно, некоторые из них даже живут колониями с королевой и разделением особей на касты. Такое предположение выказали словацкие энтомологи, в течение двух лет наблюдавшие за гнездом тараканов Melyroidea magnifica, которые обитают в горных тропических лесах на склонах Анд.
Сергей Коленов
Это первый случай заражения людей этим паразитом
Австралийские врачи обнаружили в мозге жительницы Нового Южного Уэльса личинку паразитического червя Ophidascaris robertsi, взрослые особи которого живут в пищеводе и желудке ковровых питонов. До этого пациентку больше года лечили от эозинофильной пневмонии — однако установить ее причину удалось только когда, женщина начала жаловаться на забывчивость и усиление депрессии, после чего медики сделали томографию мозга и биопсию. Как отмечается в статье для журнала Emerging Infectious Diseases, это первый известный случай заражения человека O. robertsi. Скорее всего, женщина проглотила яйца паразита вместе с листьями съедобных растений, которые собирала на озере около дома. Дикие и домашние животные часто передают людям паразитов и возбудителей инфекций. Такие случаи, как правило, не удивляют врачей и хорошо поддаются лечению. Тем не менее, порой люди заражаются от животных по-настоящему экзотическими болезнями. Например, недавно мы рассказывали о том, как игуана укусила трехлетнюю девочку за руку и инфицировала ее нетуберкулезной микобактерией Mycobacterium marinum. А британские медики выявили у мужчины, которого покусал бродячий кот, совершенно новый вид патогенных бактерий из рода Globicatella. Похожий пример описала команда врачей, которую возглавил Санджайа Сенанаяке (Sanjaya N. Senanayake) из Службы здравоохранения Канберры. В центре внимания специалистов оказалась 64-летняя жительница Нового Южного Уэльса, которая в январе 2021 года попала в больницу местного уровня с жалобами на боли в животе, диарею, сухой кашель и ночную потливость. Эти симптомы длились на протяжении трех недель. Компьютерная томография выявила поражение легких по типу матового стекла и повреждение печени и селезенки, а концентрация эозинофилов в жидкости, полученной при бронхоскопии, составила около 30 процентов. При этом никаких признаков злокачественных новообразований, инфекций, паразитов и аутоиммунных заболеваний выявить не удалось. В результате женщине диагностировали эозинофильную пневмонию неясной этиологии и прописали преднизолон, благодаря которому ее состояние частично улучшилось. Однако спустя три недели пациентку доставили в больницу в Канберре с рецидивом лихорадки и постоянным кашлем на фоне приема преднизолона. Здесь ее осмотрели Сенанаяке и его коллеги. Повторная компьютерная томография подтвердила, что у женщины поражены легкие, печень и селезенка, но выявить причину ее состояния не удавалось. Судя по результатам анализов, она не была заражена патогенными бактериями или грибками, в ее крови не было антител к паразитическим плоским червям шистосоме, эхинококку и двуусткам, а в фекалиях отсутствовали их яйца. Поскольку в молодости пациентка путешествовала по Южной Африке, Азии и Европе, медики предположили, что она может быть заражена кишечными угрицами (Strongyloides), и в дополнение к преднизолону и микофеноловой кислоте прописали ей ивермектин в течение двух дней подряд и повторную дозу через две недели. К середине 2021 года состояние легких и печени у пациентки, судя по результатам компьютерной томографии, улучшилось, хотя поражение селезенки сохранилось. В январе 2022 года врачи назначили ей меполизумаб, благодаря чему концентрация эозинофилов в крови пришла в норму, что позволило уменьшить дозу преднизолона без усиления респираторных синдромов. Однако затем в течение трех месяцев на фоне приема меполизумаба, микофеноловой кислоты и преднизолона женщина начала жаловаться на усиление депрессии (от которой она страдала и прежде) и забывчивость. Чтобы понять причину этих новых симптомов, Сенанаяка и его коллеги провели пациентке магнитно-резонансную томографию головного мозга, которая выявила поражение правой лобной доли размером тринадцать на десять миллиметров. В июне 2022 года врачи провели биопсию, в результате которой заметили и удалили из очага поражения струнообразную структуру. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это живой и подвижный гельминт длиной 80 миллиметров. Осмотрев паразита, исследователи по его красной расцветке и строению ротового аппарата, кишечника и репродуктивной системы пришли к выводу, что перед ними личинка круглого червя Ophidascaris robertsi третьего возраста. Генетический анализ подтвердил гипотезу. Основным хозяином O. robertsi считается ковровый питон (Morelia spilota) — крупная змея, широко распространенная в Австралии и на близлежащих островах. Взрослые паразиты обитают в пищеводе и желудке питонов, а их яйца выходят наружу с фекалиями. После этого они попадают в организм промежуточных хозяев — мелких млекопитающих. А когда тех съедают питоны, жизненный цикл паразита замыкается. По словам Сенанаяки и его коллег, их пациентка стала первым человеком, у которого диагностировали заражение O. robertsi. Более того, в человеческом организме никогда не находили и других представителей рода Ophidascaris (кроме того, этих червей никогда не находили в мозге животных). Вероятно, женщина получила змеиных паразитов от ковровых питонов, которые жили в озере рядом с ее домом. Непосредственно со змеями она не контактировала, однако собирала на берегах водоема новозеландский шпинат (Tetragonia tetragonoides), на листьях которого могли остаться яйца O. robertsi. Судя по всему, женщина проглотила яйца паразита, когда готовила или ела листья шпината, в результате чего и произошло заражение. После операции пациентке назначили курс ивермектина и альбендазола, чтобы уничтожить паразитов, которые потенциально могли находиться в других органах (а также курс дексаметазона для борьбы с воспалением). Через шесть месяцев уровень эозинофилов у нее оставался в норме, а проблемы с забывчивостью и депрессией частично разрешились (хотя и не исчезли полностью). По мнению авторов, большая часть проблем со здоровьем у пациентки объяснялась перемещениями личинок во внутренние органы, при этом препараты по подавлению иммунитета, которые она получала в начале лечения, позволили по крайней мере одному из паразитов проникнуть в мозг. А вот поражение селезенки, которое сохранилось даже после лечения, скорее всего, следует считать отдельной патологией. Ранее мы рассказывали о том, как паразиты способствовали горизонтальному переносу генов между змеями и лягушками. В результате длинный ретротранспозон Bovine-B переходил от змей к лягушкам как минимум 54 раза в период между 85 и 1,3 миллионами лет назад.