Медоносные пчелы объели диких пчел и шмелей на итальянском острове

Энтомологи опытным путем продемонстрировали вред пчеловодства для диких опылителей. Исследователи провели серию полевых экспериментов на острове Джаннутри у северо-западного побережья Италии. В определенные дни они закрывали вход в установленные здесь ульи с медоносными пчелами и фиксировали, как это скажется на доступности нектара и пыльцы и на поведении диких пчел и шмелей. Выяснилось, что одомашненные пчелы потребляют значительную часть ресурсов, лишая местных опылителей пищи и заставляя их менять поведение, что отрицательно сказывается на численности последних. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, по вине медоносных пчел популяции двух основных видов опылителей Джаннутри всего за четыре года сократились на 80 процентов.

Принято считать, что пчеловодство приносит окружающей среде пользу — или, по крайней мере, никак ей не вредит. Однако энтомологи не согласны с такой точкой зрения, поскольку конкуренция со стороны одомашненных медоносных пчел (Apis mellifera) отрицательно сказывается на диких пчелах и других опылителях, которые и так страдают от потери местообитаний, чрезмерного использования пестицидов и антропогенного изменения климата. Например, несколько лет назад ученые на примере Монреаля продемонстрировали, что рост популярности городского пчеловодства приводит к сокращению видового богатства и разнообразия диких пчел и шмелей, причем особенно страдают мелкие виды пчел.

Команда энтомологов под руководством Лоренцо Паскуали (Lorenzo Pasquali) из Флорентийского университета решила опытным путем изучить взаимоотношения между одомашненными медоносными пчелами и дикими насекомыми. В качестве экспериментальной площадки исследователи выбрали остров Джаннутри - участок суши площадью 2,6 квадратных километра, который входит в состав Тосканского архипелага (и одноименного национального парка) у северо-западного побережья Италии. С 2018 года пчеловоды ежегодно с декабря по июнь устанавливают здесь по 18 ульев с медоносными пчелами (их плотность здесь составляет семь ульев на квадратный километр по сравнению с 4,2 улья на квадратный километр в среднем по Европе). Другие медоносные пчелы на острове отсутствуют.

В феврале и марте 2022-2024 годов Паскуали и его коллеги провели на Джаннутри серию полевых экспериментов. В определенные дни исследователи до восхода солнца закрывали выходы из ульев и открывали только одиннадцать часов спустя. В результате медоносные пчелы лишались возможности выбираться наружу и кормиться. Авторы оценили, как такое краткосрочное удаление этих насекомых с острова сказывается на доступности нектара и пыльцы у двух местных видов растений: дубровника Teucrium fruticans и розмарина лекарственного (Salvia rosmarinus); и на активности двух обычных видов опылителей: диких пчел Anthophora dispar и земляных шмелей (Bombus terrestris). Кроме того, исследователи отследили обилие этих насекомых на острове в течение четырех лет, с 2021 по 2024 год.

Паскуали и его коллеги обнаружили, что появление медоносных пчел оказало значительное влияние на сообщество опылителей Джаннутри. В дни, когда ульи оставались открытыми, медоносные пчелы были основными посетителями цветущих растений: на них приходилось 59,95 процента зафиксированных исследователями визитов на цветки. В частности, эти насекомые преобладали на дубровнике, розмарине и древовидном молочае (Euphorbia dendroides). Таким образом они вытесняли местных опылителей, в первую очередь пчел A. dispar, которые предпочитают кормиться на дубровнике. Временное закрытие ульев изменило взаимоотношение диких насекомых друг с другом и с опыляемыми растениями. В отсутствие медоносных пчел A. dispar смогли сосредоточиться на дубровнике и в меньше степени конкурировать со шмелями, которые предпочитали бурачник лекарственный (Borago officinalis). По мнению исследователей, это больше соответствует ситуации, которая существовала на острове до установки ульев.

Результаты исследования также подтвердили, что медоносные пчелы потребляют значительную часть предоставляемых растениями ресурсов и тем самым лишают пищи других опылителей. Временное удаление этих насекомых увеличило доступность пыльцы дубровника (то есть количества пыльников с пыльцой) на 16,8 процента вдали от пасеки и на 35,7 процента в непосредственной близости от нее. Доступность нектара дубровника и розмарина после закрытия ульев также выросла на 52,5 процента и 71,1 процента соответственно.

Появление медоносных пчел и вызванная им нехватка ресурсов сказались на поведении диких опылителей. Когда ульи оставались открытыми, пчелы A. dispar и земляные шмели смещали активность на ранние часы дня, вероятно, чтобы успеть собрать нектар и пыльцу до одомашненных конкурентов. В присутствии медоносных пчел время всасывания нектара у обоих видов диких опылителей было менее продолжительным около пасеки и более продолжительным вдали от нее  (p < 0,001). В дни, когда авторы оставляли ульи закрытыми, закономерность не наблюдалась. Скорее всего, это связано с тем, что медоносные пчелы оставляли в цветках мало нектара, что снижало продолжительность кормления их диких конкурентов. Кроме того, в дни с открытыми ульями у диких опылителей наблюдались более короткие промежутки между кормлениями нектаром вблизи пасеки и более длинные — вдали от нее. Таким образом, по вине медоносных пчел пчелам A. dispar и земляным шмелям приходилось посещать больше цветков, чтобы получить такое же количество энергии. Полученные данные согласуются с результатами предыдущих исследований, согласно которым при дефиците ресурсов вылазки диких пчел и шмелей за кормом становятся менее частыми и более продолжительными, что чревато увеличением энергетических затрат, проблемами с размножением и повышенным риском встреч с хищниками и клептопаразитами.

Конкуренция за пищу с медоносными пчелами (а также, возможно, распространение переносимых ими паразитов и инфекций), привела к тому, что популяции диких опылителей Джаннутри резко сократились. По оценкам исследователей, с 2021 по 2024 год медианная численность пчел A. dispar и земляных шмелей на острове уменьшилась на 80 процентов. Появление медоносных пчел могло не только навредить их диким родственникам само по себе, но и усугубить действие других негативных факторов, в первую очередь изменения климата (сельское хозяйство на острове отсутствует, так что его развитие не могло внести вклад в проблему). Вероятно, пострадали и местные растения, поскольку медоносные пчелы справляются с их опылением хуже диких пчел и шмелей. По словам авторов, полученные ими данные указывают, что пчеловодство является одной из ключевых угроз для диких опылителей. Они призывают ограничить этот вид деятельности на охраняемых природных территориях.

Ранее немецкие и бельгийские экологи обнаружили, что в зазорах между плитами тротуаров в Берлине строят норы 66 видов насекомых. Среди них 55 видов одиночных пчел и ос, в том числе редкие и исчезающие. Максимальное видовое разнообразие насекомых и наибольшее количество их нор были отмечены по соседству с цветочными садами.