Космическая обсерватория INTEGRAL завершила работу

Международная космическая рентгеновская и гамма-обсерватория INTEGRAL завершила научную программу, которая продлилась 22 года — в четыре раза дольше изначально заложенного срока. В дальнейшем аппарат будет понемногу терять высоту, а через четыре года должен войти в плотные слои атмосферы Земли и сгореть, сообщает ESA.

Космическая обсерватория INTEGRAL (INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory) создавалась ESA при участии NASA, а «Роскосмос» в октябре 2002 года доставил аппарат на расчетную высокоэллиптическую околоземную с помощью ракеты-носителя «Протон», благодаря чему российские ученые получили доступ к четверти наблюдательного времени. Обсерватория вела наблюдения за небом при помощи рентгеновского и гамма-телескопов, рентгеновского спектрометра и оптической камеры.

Первоначально расчетный срок работы обсерватории оценивался в 5,5 лет, однако из-за удачной орбиты и меньшего, чем ожидалось, расхода топлива на ее поддержание, научная программа INTEGRAL неоднократно продлевалась. 28 февраля 2025 года обсерватория завершила работу, выполнив в общей сложности 2886 витков по орбите за 22 года. Ожидается, что в ближайшие несколько лет аппарат под контролем наземных станций будет все больше терять высоту орбиты, а в феврале 2029 года разрушится и сгорит в атмосфере Земли без опасности для населенных пунктов.

Благодаря INTEGRAL было сделано огромное количество научных открытий и написано более четырех тысяч научных статей, в частности, открыты новые популяции массивных рентгеновских двойных, скрытые сверхмассивные черные дыры, впервые зарегистрировано излучение изотопов титана и кобальта от вспышек сверхновых и излучение от молекулярного облака Sgr B2, которое связано с активностью сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, установлена природа рентгеновского диффузного излучения вдоль плоскости нашей галактики. Кроме того, обсерватория обнаруживала космологические гамма-всплески, самый яркий гамма-всплеск, гигантскую вспышку магнитара, эволюционные трансформации двойных систем с компактными объектами, а также участвовала в обнаружении электромагнитного излучения от первого истории зарегистрированного гравитационно-волнового всплеска от слияния нейтронных звезд.

В настоящее время в космосе продолжают свою работу другие рентгеновские и гамма-телескопы: «Спектр-РГ», «Чандра», NuSTAR, IXPE, Einstein Probe, XRISM и «Ферми». Последний смог увидеть самый далекий сверхдлинный гамма-всплеск, который в общей сложности продлился 1090 секунд.