Intuitive Machines отправила к Луне второй посадочный модуль

Ночью 27 февраля 2025 года состоялся успешный пуск ракеты-носителя Falcon 9 с лунным модулем IM-2 компании Intuitive Machines, который доставит буровую установку в область южного полюса Луны. Вместе с модулем в космос были запущены автоматическая станция NASA Lunar Trailblazer и частные аппараты Odin и Chimera, сообщает Spacenews.com.

IM-2 или «Афина» стал вторым модулем Nova-C, созданным американской компанией Intuitive Machines для участия в программе NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services) по коммерческой доставке на Луну полезных нагрузок. Модуль обладает грузоподъемностью до 130 килограмм и оснащен жидкостным метан-кислородным двигателем, который позволяет аппарату перелететь на другое место на Луне после первичной посадки. Первый подобный аппарат смог год назад высадиться на Луну, но завалился на бок при посадке. Ожидается, что IM-2 высадится на Луну 6 марта 2025 года, зоной посадки выбран регион горы Мутон вблизи южного полюса Луны, которая обладает высотой в шесть километров и ранее рассматривалась как место высадки отмененного лунохода VIPER.

IM-2 доставит на поверхность Луны экспериментальную установку PRIME-1, оснащенную буром, способным брать пробы реголита для оценки его состава и содержания летучих веществ с глубины до одного метра, и масс-спектрометром. Кроме того, на борту «Афины» находится модуль Micro-Nova, массой около килограмма, который займется съемкой реголита и оценкой его температуры и попытается совершить несколько прыжков, четырехколесный луноход MAPP от компании Lunar Outpost, маленький японский планетоход Yaoki от компании Dymon, а также экспериментальная система связи от Nokia и тестовый дата-центр от компании Lonestar Data Holdings.

Вместе с «Афиной» в космос были запущены еще три аппарата. Автоматическая станция Lunar Trailblazer, созданная NASA, должна выйти на орбиту вокруг Луны и будет при помощи двух инфракрасных спектрометров оценивать содержание воды в реголите в разных регионах Луны и то, как ее содержание меняется во время лунного дня и ночи. Аппарат Odin, созданный компанией AstroForge по добыче полезных ископаемых в космосе, пролетит мимо околоземного астероида 2022 OB5, который может содержать в себе много металлов, сфотографировав его. А аппарат Chimera разработан компанией Epic Aerospace как демонстратор технологий транспортного средства для вывода спутников на околоземную орбиту.

Несмотря на то, что предыдущий лунный модуль IM-1 упал на бок на Луне, он смог проработать после этого некоторое время и даже сфотографировал отломавшуюся опору.