Трехтысячелетние бусины из Сирии сделали из балтийского янтаря

Датские и итальянские ученые проанализировали артефакты, найденные в Сирии во время раскопок древнего города Хама. Среди вещей из одного кремационного захоронения они обнаружили фрагменты бусин, изготовленных из балтийского янтаря. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Antiquity, возраст этих находок около трех тысяч лет.

В центральной части Сирии находится крупный современный город Хама, на территории которого располагается большой телль размером примерно 430 × 300 метров и высотой около 46 метров. В 1930-х годах датские археологи провели раскопки этого памятника, обнаружив остатки поселения, существовавшего на протяжении почти восьми тысяч лет, начиная с эпохи неолита — примерно с 6500 годов до нашей эры. Среди прочего, исследователи раскопали в одной из частей телля так называемый царский квартал железного века, разрушенный войсками ассирийского царя Саргона II в 720 году до нашей эры, где они нашли, например, остатки монументальных построек, площадь и каменные статуи львов-стражей, охранявших ворота.

В нескольких сотнях метров от телля археологи также обнаружили древний могильник, в котором они раскопали 1682 захоронения железного века, совершенных по обряду кремации. По данным исследователей, самые ранние погребения этого огромного комплекса относятся примерно к 1100 году до нашей эры, а самые поздние — ко временам, когда город был разрушен царем Саргоном II.

Мартин Мортенсен (Martin Mortensen) из Национального музея Дании совместно с датскими и итальянскими коллегами представил результаты исследования находок из одного захоронения этого могильника. В одной из могил, относящихся примерно к 1075–925 годам до нашей эры, археологи еще в 1930-х годах нашли погребальную урну с кремированными останками, которые принадлежали взрослой женщине и ребенку.

Помимо сожженных костей, внутри сосуда ученые обнаружили три кольца, три игральных фишки и десять астрагалов — костей мелких рогатых животных, которые могли использоваться для игры или в ритуальных целях. Кроме того, там же лежали больше полусотни бусин и цилиндрическая печать. На одной из бусин, изготовленных из агата, ученые заметили клинописную надпись касситского происхождения, которая указала на то, что, возможно, этому предмету было не меньше сотни лет, когда его поместили в погребальную урну. Остальные бусины были сделаны из разных полудрагоценных камней, а также керамики.

Среди обнаруженных бусин Мортенсен с коллегами обратил внимание на 17 фрагментированных артефактов, которые внешне похожи на янтарь. Микроскопический анализ показал, что первоначально, вероятно, они представляли собой 10–15 бусин. Два фрагмента этих бусин ученые отобрали для дальнейших исследований с помощью инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье, а также газовой хроматографии и масс-спектрометрии. Кроме того, этими же методами они изучили еще один крупный кусок похожего материала размером 75 × 45 × 20 миллиметров, который, вероятно, нашли во время раскопок так называемого царского квартала. Хотя точное место, где обнаружили этот предмет, остается неизвестно, археологи полагают, что, вероятно, его раскопали на площади вместе со множеством других артефактов, относящихся ко времени нападения ассирийских войск на город.

Спектроскопия и газовая хроматография — масс-спектрометрии подтвердили первоначальное предположение, что фрагментированные бусины были изготовлены из янтаря. Более того, эти анализы показали, что ценное сырье для этих украшений (или сами изделия) представляло собой балтийский янтарь, добытый в тысячах километров от древнего поселения. При этом исследователи не сумели определить, что из себя представлял третий образец. Этот крупный кусок мог быть как янтарем, так и копаловой или прочей смолой.

По словам ученых, в рассматриваемый период янтарные изделия на Ближнем Востоке ассоциировались с богатством, удачей и защитой от болезней. Поэтому они выдвинули предположение, что, вполне возможно, бусины из кремационного захоронения, раскопанного в Хаме, служили в качестве амулетов, которые носил один или оба покойных, чьи останки лежали в урне. Хотя нельзя исключать, что изученные бусины были сугубо декоративными.

Ранее на N + 1 рассказывали, как в Испании обнаружили древнейший в Западной Европе балтийский янтарь. Бусину из этого материала, изготовленную в середине IV тысячелетия до нашей эры, нашли в пещере Кова-де-Фраре.