В Англии обнаружили римский саркофаг с залитым гипсом скелетом

Археологи исследовали в английском графстве Кембриджшир небольшой сельский некрополь римского времени. Центральное место на этом памятнике занимало статусное захоронение в массивном известняковом саркофаге. В нем покоились останки человека, тело которого перед погребением залили жидким гипсом. Об этом сообщается на сайте компании Headland Archaeology, сотрудники которой занимались раскопками.

На археологических памятниках римского времени, расположенных в Европе и Северной Африке, иногда находят примеры малоизвестной погребальной практики. Она заключалась в том, что перед захоронением в свинцовом или каменном саркофаге тела покойных мужчин, женщин или детей заливали жидким гипсом. Доподлинно неизвестно, по какой причине люди так поступали. Однако, по всей видимости, это касалось умерших, которые при жизни обладали высоким социальным статусом. На это, например, указывают высокая стоимость саркофагов, гипса или следы дорогих импортных ароматических смол, выявленных во время прошлых исследований.

Чаще всего такие захоронения раскапывали в Британии, особенно в районе крупных городских центров. Например, в Йорке с конца XIX века нашли уже как минимум 45 подобных памятников, часть из которых недавно исследовалась с помощью современных методов визуализации.

На этот раз британские исследователи из археологической компании Headland Archaeology провели охранно-спасательные спасательные раскопки в Кембриджшире, которые предваряли дорожно-строительные работы. Недалеко от участка римской дороги они обнаружили небольшой древний сельский некрополь. Он насчитывал 21 могильную яму, 14 из которых располагались в пределах отгороженного участка.

Центральное место в этом некрополе занимала одна могила, в которой археологи раскопали массивный каменный саркофаг, изготовленный из известняковой глыбы. Внутри позднеримского саркофага исследователи обнаружили человеческие останки, которые перед захоронением были завернуты в саван, а затем залиты гипсом, фрагментарно сохранившимся до наших дней. Рядом с каменным гробом археологи также раскопали стеклянный сосуд, кусочки кожи, керамики и кости животных.

По словам исследователей, хотя залитые гипсом римские захоронения неоднократно встречались на территории Британии, для сельской местности — это крайне необычное явление. Центральное расположение этой могилы, использование гипса в погребальном обряде, а также дорогой известняковый саркофаг, сделанный из привезенного камня говорят о том, что покойный обладал высоким социальным статусом и, например, был главой знатной семьи.

Некоторые другие погребения раскопанного некрополя также представляли интерес. Например, у ног одной умершей девушки 16–20 лет исследователи обнаружили большое количество сопроводительного инвентаря, который, по предположению археологов, возможно, изначально был ее приданым. Так, в могиле лежали красивые серебряные серьги, девять браслетов и три кольца из медного сплава и прочие вещи. В другом богатом погребении, помимо останков ребенка, археологи раскопали, среди прочего, десять браслетов из медного сплава, четыре костяных браслета, костяной гребень, а также серебряные серьги, которые очень похожи на аналогичные украшения из могилы упомянутой девушки.

Помимо прочего, изученный сельский некрополь выделяется разнообразием погребальных практик, несмотря на свои скромные размеры. Кроме залитого жидким гипсом тела покойного, исследователи обнаружили пустую могилу, погребения по обряду кремации, захоронения обезглавленных людей, захоронения в каменных ящиках и, возможно, в деревянных гробах. Хотя последние не сохранились до наших дней, на их наличие указали найденные в могилах железные гвозди.

Ранее на N + 1 рассказывали, как в Кембриджшире раскопали могилу мужчины, которого похоронили во II или III веках нашей эры. Анализ древней ДНК и стабильных изотопов указали на то, что этот человек родился далеко за пределами Британии и, возможно, был одним из сарматских всадников, переброшенных на остров по договору с Римом.