Предполагаемый череп сестры Клеопатры VII принадлежал мальчику-подростку

Палеогенетики проанализировали ДНК человека, останки которого почти сто лет назад нашли в статусной гробнице древнего города Эфес. Ученые опровергли гипотезу, что они могли принадлежать Арсиное IV — сестре знаменитой египетской царицы Клеопатры VII. Геномное исследование показало, что в действительности в гробнице покоились останки мальчика-подростка. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

В 1904 году археологи обнаружили в центральной части древнего Эфеса статусную монументальную гробницу, широко известную как Октагон. Спустя четверть века исследователи вскрыли погребальную камеру этого сооружения и нашли там мраморный саркофаг, внутри которого покоились останки одного индивида. В усыпальнице не было надписей или артефактов, указывающих на личность или социальное положение умершего, но, судя по конструкции гробницы и расположению, ее возвели для человека с высоким статусом.

Затем череп покойного вывезли в Европу, где впоследствии исследователи пришли к выводу, что, возможно, он принадлежал молодой женщине, которой на момент смерти было около 20 лет (согласно более поздним определениям — от 15 до 17 лет). Спустя десятилетия возникла гипотеза, что в гробнице могли покоиться останки Арсинои IV — сестры известной царицы Клеопатры VII, которая вела борьбу за власть в Египте в середине I века до нашей эры. Сначала Арсиноя попала в плен к Юлию Цезарю, который сжалился над ней и позволил бежать из Рима в Эфес, где спустя несколько лет, в 41 году до нашей эры, ее убили по приказу Марка Антония.

Герхард Вебер (Gerhard Weber) совместно со своими коллегами из Венского университета вернулся к изучению черепа из Эфеса, который не так давно заново обнаружили в хранилищах Вены. В исследование также включили бедренную кость и ребро, которые археологи нашли во время повторного вскрытия гробницы в Эфесе несколько десятилетий назад. Однако уверенности в том, что эти кости принадлежали тому же человеку, что и череп, у ученых не было.

Антропологи определили, что череп принадлежал подростку с аномалиями в развитии костей черепа (особенно верхней челюсти), который умер в возрасте 11–14 лет, то есть раньше, чем стоило бы ожидать для Арсинои. Чтобы определить время, когда жил этот человек, ученые обратились к радиоуглеродному анализу. Сначала исследователи получили калиброванную дату 355–170 годы до нашей эры. Однако, сделав поправку на вероятный резервуарный эффект, они пришли к выводу, что ребенок умер между 205 и 36 годами до нашей эры. Ранее похожую дату ученые получили для бедренной кости из этой гробницы — 210–20 годы до нашей эры.

Затем палеогенетики выделили древнюю ДНК из черепа, бедренной кости и ребра, чтобы определить, принадлежали ли останки одному человеку, какого он (или они) был пола и откуда происходил. Геномное исследование показало, что проанализированные образцы не могли относиться к Арсиное IV, так как и череп, и бедренная кость (возможно, и ребро, но качество выделенной ДНК из этого элемента оставляло желать лучшего) были останками человека мужского пола. Причем, вероятно, череп и бедренная кость принадлежали одному человеку (или близнецам). Как и в случае с определением пола, выводы относительно того, относилось ли ребро к тому же индивиду, остались достаточно неопределенными.

Дальнейшее геномное исследование показало, что у мальчика-подростка, чье захоронение раскопали в Эфесе, по-видимому, не было заметного количества предков из Северной Африки. Вместо этого его предки, с точки зрения генетики, были похожи на людей, которые в бронзовом и железном веках, проживали на юге Европы. Генетически ближе всего мальчик оказался к популяциям, которые около 500 года до нашей эры проживали на Апеннинском полуострове и на Сардинии.

Недавно генетики добрались до исследования останков предполагаемой жительницы Помпей, погибшей во время извержения Везувия в Доме Золотого Браслета. Анализ ДНК показал, что в действительности этот человек был темнокожим мужчиной.