Древние британцы убили и расчленили как минимум 37 людей

Европейские ученые проанализировали больше трех тысяч человеческих костей и их фрагментов, найденных в 1970-х годах во время раскопок 15-метровой естественной шахты Чартерхаус-Уоррен, которая находится в Англии. Исследователи определили, что останки принадлежали как минимум 37 людям разных возрастов, которых убили около 4200–4000 лет назад, а затем разделали и съели, после чего сбросили кости в яму. Ничего подобного на других британских памятниках раннего бронзового века раньше не находили, сообщается в статье в журнале Antiquity.

На территории Британии за долгие годы исследований археологи обнаружили сотни хорошо сохранившихся человеческих скелетов эпохи энеолита (около 2450–2200 годов до нашей эры) и раннего бронзового века (около 2200–1500 годов до нашей эры). При этом за редким исключением на костях того времени видны признаки того, что люди стали жертвами насилия. Среди немногих примеров обратного можно назвать скелет молодого мужчины, пораженного стрелами, захоронение которого раскопали рядом со Стоунхенджем, а также останки пожилого мужчины с юго-востока Англии, на костях которого видны травмы, нанесенные холодным оружием.

На этом фоне сильно выделяется памятник Чартерхаус-Уоррен в графстве Сомерсет (юго-запад Англии), раскопки которого проходили в 70–80-х годах прошлого века. Этот объект представляет собой естественную шахту, глубина которой достигает примерно 15 метров. В одном из горизонтов памятника археологи обнаружили больше трех тысяч человеческих костей и их фрагментов, которые принадлежали людям, жившим в раннем бронзовом веке (около 2200–2000 годов до нашей эры), когда в Британию уже переселились представители культуры колоколовидных кубков.

Именно этим останкам и посвятили работу Рик Шультинг (Rick Schulting) из Оксфордского университета и его коллеги из Бельгии, Великобритании и Испании. По данным ученых, кости принадлежали как минимум 37 людям обоих полов и разных возрастов: от новорожденного до пожилого. Причем в действительности в том же слое, где нашли эти останки, могут находиться и другие кости, поскольку шахту раскопали не полностью.

На ряде сохранившихся фрагментов черепов исследователи выявили повреждения, нанесенные тупым предметом. В общей сложности различные предсмертные повреждения присутствовали на 170 из 559 проанализированных элементах черепов. По мнению ученых, это говорит о том, что многие, если не все из обнаруженных индивидов, погибли в результате насилия. Более того, на костях видны многочисленные порезы, сделанные орудиями, а также переломы, сделанные, по-видимому, вскоре после смерти.

Судя по расположению и характеру порезов, тела покойных не только расчленили, но и срезали с них мягкие ткани, чтобы впоследствии, по-видимому, съесть. Среди прочего, на одном из полных черепов присутствуют многочисленные надрезки на лобной кости, которые, вероятно, говорят о том, что с человека сняли скальп. Как минимум в одном случае также видны признаки того, что жертве вырезали язык. На половине первых и вторых шейных позвонков, которые сохранились достаточно хорошо, ученые зафиксировали порезы — признаки того, что людей, возможно, обезглавили. Различные порезы присутствуют и на других костях скелета.

По данным ученых, ничего подобного раньше на британских памятниках раннего бронзового века не встречали. Они предполагают, что противники застали большую группу людей врасплох, или же жертвами расправы стали пленные. Сложно судить о том, что послужило причиной такого поведения, а также последующего осквернения тел погибших и каннибализма (возможно, это связано с расчеловечиванием противников). Ученые выдвинули гипотезу, что погибшая группа могла нарушить какое-то серьезное табу (например, совершить преступление) по отношению к тем, кто с ними расправился. Однако, по всей видимости, понять истинные причины произошедшего вряд ли когда-либо получится.

Примечательно, что как минимум двое из людей, останки которых нашли на памятнике Чартерхаус-Уоррен, были заражены чумной палочкой, о чем говорят недавние генетические исследования. Поэтому полностью нельзя исключать, что расправа как-то может быть связана с болезнью. Помимо прочего, на этом памятнике обнаружили и останки более позднего времени, причем у одной из погребенных здесь молодых женщин ученые выявили редкую форму анеуплоидии — частичную моносомию (45, X0 / 46, XX)