Алтарный камень Стоунхенджа добыли на северо-востоке Шотландии

Австралийские и британские ученые исследовали шеститонный алтарный камень, расположенный в центре Стоунхенджа, и пришли к выводу, что он представляет собой песчаник ордовикского периода, добытый на северо-востоке современной Шотландии. Как пишут авторы статьи, опубликованной в журнале Nature, полученные результаты указывают на то, что древние жители Британии по морю переместили огромную глыбу на расстояние по меньшей мере в 750 километров.

Стоунхендж представляет собой одно из самых узнаваемых древних мегалитических сооружений Европы. Археологические исследования показали, что этот памятник, расположенный на юге Англии, возвели в несколько этапов. Так, еще около 3000 года до нашей эры древние люди выкопали главный ров и построили валы. Основные каменные конструкции появились на этом месте позже — около 2620–2480 годов до нашей эры.

В центральной части Стоунхенджа находится шеститонный алтарный камень, который окружен пятью парами камней с перемычками, которые называются трилитами. Сегодня их окружают 17 вертикально установленных сарсеновых блоков, первоначальное количество которых, по-видимому, достигало 30 штук. Поверх этих каменных глыб также лежали перемычки, что придавало конструкции форму круга диаметром около 33 метров. Внутри этого кольца находятся так называемые голубые камни, а за его пределами — «эшафот», опорные камни и курганы.

Энтони Кларк (Anthony Clarke) из Кертинского университета в Перте совместно с коллегами из Австралии и Великобритании представил результаты дальнейших исследований, посвященных поиску источников камня, из которых построен Стоунхендж. Ученые сосредоточили свое внимание на алтарном камне, размер которого составляет 4,9 × 1 × 0,5 метра. Долгое время предполагалось, что вместе со многими голубыми камнями его добыли на территории современного Уэльса — примерно в 225 километрах к западу от сооружения, в то время как сарсеновые камни, видимо, добыли примерно в 25 километрах к северу от памятника. Однако недавнее исследование показало, что алтарный камень происходил не из каменоломен Уэльса, при этом локализовать место, откуда его привезли, тогда не получилось.

На этот раз ученые обратились к уран-свинцовому и лютеций-гафниевому методам определения возраста горных пород, а также провели химический анализ циркона, апатита и рутила, содержащихся в двух фрагментах алтарного камня. Эта работа показала, что возраст песчаника, из которого сделан алтарный камень, составляет около 470 ± 29 миллионов лет, то есть он образовался в ордовикский период. Затем исследователи выяснили, что выходы аналогичных по возрасту и геохимическому составу горных пород находятся в Оркадской котловине — на северо-востоке современной Шотландии.

Если выводы авторов новой работы верны, то получается, что алтарный камень люди добыли как минимум в 750 километрах от Стоунхенджа. Это значит, что они обладали технологиями доставки шеститонной глыбы на столь большое расстояние. При этом ученые сомневаются, что древние люди переместили ее по суше. Скорее всего, на юг Англии алтарный камень доставили по морю.

До сих пор нет однозначного ответа, для каких целей доисторические британцы возвели Стоунхендж. Большинство исследователей полагает, что сооружение обладало ритуальным значением, но каким именно — вопрос. Выдвигались различные гипотезы, одна из которых заключается в том, что монументальное сооружение представляло собой древний календарь.