На первом месте среди маленьких позвоночных другая седлоносная жаба
Герпетологи описали новый вид седлоносных жаб из атлантических лесов Бразилии. Он получил название Brachycephalus dacnis. Представители этого вида амфибий чрезвычайно малы: длина тела голотипа составила 7,55 миллиметра, а один измеренный исследователями экземпляр, взрослый самец, достигал всего 6,95 миллиметра в длину. Как отмечается в статье для журнала PeerJ, на данный момент B. dacnis является вторым среди самых мелких позвоночных в мире. А рекорд принадлежит другому виду седлоносных жаб — B. pulex.
В начале 2024 года команда зоологов под руководством Мирко Соле (Mirco Solé) из Государственного университета Санта-Крус сообщила, что обнаружила самое мелкое позвоночное на планете. Им оказалась седлоносная жаба Brachycephalus pulex из атлантических лесов на юге бразильского штата Баия, впервые описанная еще в 2011 году. Соле и его коллеги выяснили, что взрослые самцы этих амфибий дорастают в среднем до 7,1 миллиметра от кончика носа до клоаки. При этом отдельные особи могут быть еще мельче — вплоть до 6,5 миллиметра. Предыдущим рекордсменом считался узкорот Paedophryne amauensis с острова Новая Гвинея. Самцы этого вида в среднем достигают 7,7 миллиметра в длину, а длина тела самых мелких из них составляет всего семь миллиметров.
Герпетолог Луис Фелипе Толедо (Luís Felipe Toledo) из Университета Кампинаса и его коллеги описали еще один вид очень мелких седлоносных жаб. В июне 2021 года и мае 2022 года исследователи работали в частном заповеднике Projeto Dacnis, представляющем собой участок атлантического леса в бразильском штате Сан-Паулу. Здесь они заметили в листовом опаде миниатюрных желтовато-бурых жаб, которые напоминали представителей обитающего здесь же вида B. hermogenesi, но заметно отличались от них брачными сигналами самцов. Крики этих амфибий были менее продолжительными, чем у B. hermogenesi, в них было меньше нот (одна-две вместо двух-шести) — а сами ноты были короче.
Толедо и соавторы проанализировали генетический материал этих жаб и изучили строение их тела. В результате исследователи пришли к выводу, что эти амфибии относятся к неизвестному ранее виду. Он получил название Brachycephalus dacnis — в часть заповедника, в котором его обнаружили (и одноименной природоохранной организации). При этом ближайшим родственником B. dacnis, судя по всему, является упомянутый выше B. hermogenesi. Два этих вида находятся в сестринских взаимоотношениях. К настоящему времени известно, что B. dacnis обитает в заповеднике Projeto Dacnis и, судя по данным акустического мониторинга, на двух других точках в штатах Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро.
Как и некоторые другие представители рода, седлоносные жабы B. dacnis очень малы. Длина тела голотипа этого вида от кончика носа до клоаки составляет 7,55 сантиметра. А самая маленькая взрослая особь, пойманная герпетологами, достигала всего 6,95 миллиметра в длину. Это был взрослый самец, издававший брачные крики. Таким образом, B. dacnis является второй среди самых мелких амфибий и вторым среди самых мелких позвоночных. По миниатюрности эта жаба уступает лишь B. pulex.
B. dacnis стал седьмым миниатюрным видом среди седлоносных жаб. При этом в общей сложности к роду Brachycephalus относятся около 40 видов, большинство из которых, хотя и невелики, но не настолько малы (и, в отличие от буроватых миниатюрных видов, обладают яркой окраской). По мнению авторов, по крайней мере несколько видов седлоносных жаб достигли рекордно мелких размеров независимо друг от друга, вероятно, в процессе адаптации к жизни в лесной подстилке. Из-за этого некоторые анатомические черты у них развивались по-разному. Например, у B. pulex наблюдается редукция и сращение целого ряда черепных костей, в то время как скелет B. dacnis сохранил черты, характерные для более крупных бесхвостых амфибий.
Толедо и его соавторы отмечают, что седлоносные жабы мелких видов часто остаются незамеченными во время герпетологических исследований — из-за размеров этих амфибий, скромной окраски и склонности жить в лесной подстилке. Кроме того, до недавнего времени специалисты отдавали предпочтение более крупным и ярким представителям рода. Таким образом, миниатюрные седлоносные жабы остаются слабоизученными. Высока вероятность, что в атлантических лесах Бразилии будут обнаружены новые их виды, некоторые из которых, возможно, войдут в число самых мелких позвоночных в мире.
Интересно, что по крайней мере два вида седлоносных жаб — B. ephippium и B. pitanga — не слышат брачных песен представителей своего вида, но продолжают их петь. Судя по всему, теперь для привлечения партнеров эти амфибии опираются на движения голосового мешка.
Этих грызунов уже используют для поиска мин и диагностики туберкулеза
Южные хомяковые крысы способны по запаху обнаруживать провозимые контрабандой части редких животных и растений. К такому выводу пришли специалисты из некоммерческой организации APOPO, которые уже несколько десятилетий обучают этих грызунов искать мины и вынюхивать возбудителей туберкулеза. В серии экспериментов крысы успешно находили образцы чешуи панголина, древесины дальбергии, рога носорога и слоновой кости. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Frontiers in Conservation Science.