SpaceX впервые вернула первую ступень Starship на стартовый стол

Состоялся пятый испытательный полет сверхтяжелой ракеты-носителя Starship. В ходе него впервые удалось вернуть отработанную первую ступень на стартовый стол, ловя ее при помощи роботизированных манипуляторов, причем с первой попытки. Вторая ступень смогла приводниться в океан. Трансляция велась в социальной сети x.com.

Основной целью пятого полета было провести возвращение первой ступени не в океан, а на стартовый стол. Для этого отделение кольца горячего старта между ступенями и повторный запуск двигателей первой ступени проводится на несколько секунд раньше, чем в прошлых полетах. Затем, если все идет хорошо, первой ступени вручную отдается команда о посадке на стартовый стол, а не в океан. Когда первая ступень оказывается примерно в километре от площадки, то все 13 двигателей начинают активное торможение, затем десять из них отключаются, оставляя работающими лишь три центральных двигателя. Когда ступень оказывается между двумя парами элементов механизма захвата Mechazilla, они начинают сближение для его удержания и стабилизации.

Для пятого полета была также обновлена система теплозащиты второй ступени: плитки были заменены на новые и более прочные, кроме того, был добавлен вторичный теплозащитный экран в виде абляционного материала под большинством плиток, особенно в местах, где тепловые нагрузки максимальны.

Пятый полет Starship начался днем 13 октября 2024 года и продлился чуть больше часа. Спустя 2,4 минуты после старта, на высоте около семидесяти километров произошло разделение ступеней и запуск двигателей второй ступени. Через 6 минут 57 секунд после старта первая ступень с первой попытки успешно совершила маневр финального торможения и в вертикальном состоянии вернулась на стартовый стол, где ее захватили манипуляторы. Спустя почти 8 минут после старта вторая ступень вышла на орбитальную траекторию. Повторный вход в атмосферу второй ступени прошел без проблем, она смогла запустить тормозные двигатели и приводниться в Индийский океан, однако после этого по неясным причинам произошел взрыв.

Первая попытка орбитального полета Starship закончилась взрывом, вторая попытка была более успешной, третий полет кончился выходом корабля на орбитальную траекторию, а в ходе четвертого полета обе ступени смогли вернуться в океан.