Причины сбоя неясны
Космический аппарат «БепиКоломбо» не смог выполнить очередной маневр коррекции траектории на пути к Меркурию из-за недостаточной тяги двигательной установки. К настоящему моменту тягу удалось поднять, однако лишь частично, а причины сбоя по-прежнему неизвестны, сообщается на сайте ESA.
Станция «БепиКоломбо» отправилась в космос в 2018 году, целью миссии стал Меркурий, который за всю эру космических исследований посещало лишь два аппарата. В состав станции входят два научных зонда (европейский MPO и японский MMO) и перелетный модуль MTM, задачей которого является доставка зондов к планете и их вывод на рабочие полярные орбиты, а также поставка электроэнергии зондам, пока они находятся в спящем состоянии.
Этап перелета до Меркурия продлится до конца 2025 года и достаточно сложен, так как включает девять гравитационных маневров у Земли, Венеры и Меркурия, из которых выполнено уже шесть. Двигательная установка MTM, на которую возложена эта задача, получает энергию от солнечных батарей и состоит из четырех ионных двигателей Кауфмана QinetiQ T6, работающих на ксеноне.
26 апреля 2024 года «БепиКоломбо» не смог выполнить запланированный очередной маневр коррекции траектории из-за недостаточной тяги двигателей, возникшей из-за нехватки доступной энергии. К 7 мая уровень тяги составил 90 процентов от прежней, полностью ее восстановить пока не удалось, а причины сбоя до сих пор неизвестны. Инженеры пытаются решить проблему и понять ее природу, однако, даже если тягу не удастся увеличить, станция все равно сможет выполнить четвертый гравитационный маневр у Меркурия в сентябре этого года.
О том, каких результатов ждут ученые от «БепиКоломбо», можно узнать из материала «На Меркурий за водой».
Запуск может состояться уже через месяц
Компания SpaceX провела 9 декабря 2024 года успешные огневые испытания первой ступени Starship. Кратковременный запуск 33 двигателей Raptor ускорителя Super Heavy B14 состоялся на стартовой площадке космодрома Starbase в штате Техас. Предполагается, что ускоритель B14 будет участвовать в седьмом полете системы Starship, к которому SpaceX сейчас активно готовится. Официально дата запуска пока не объявлена, однако, по всей видимости, компания намерена провести испытания не ранее 11 января 2025 года. Об этом стало известно после публикации письма, отправленного NASA в Федеральное управление гражданской авиации США. В нем сообщается о планах использовать самолет Gulfstream V для наблюдения за испытанием с воздуха.