Наземные обсерватории отыскали потерянный 25 лет назад спутник на околоземной орбите

Наземные средства слежения за околоземным пространством Космических сил США 25 апреля 2024 года обнаружили спутник S73-7, который не отслеживался на орбите последние 25 лет. Он был запущен в космос 10 апреля 1974 года в качестве полезной нагрузки спутника-шпиона KH-9 Hexagon, а затем при помощи твердотопливного двигателя вышел на практически круговую орбиту с высотой около 800 километров.

Аппарат обладал массой 184 килограмма, имел аккумуляторную батарею и представлял собой надувную сферу диаметром 66 сантиметров, которой предстояло стать мишенью для проведения калибровочных наблюдений. Однако этап развертывания спутника оказался неудачным, после чего наземные системы слежения его потеряли, прежде чем вновь обнаружили в 1990 годах и затем вновь упустили из поля зрения.