В лаосской Долине кувшинов нашли мегалитическую урну с человеческими останками

Николас Скопал (Nicholas Skopal) из Сиднейского университета совместно с коллегами из Австралии, Великобритании, Лаоса и Франции раскопал одну из поврежденных мегалитических урн в лаосской Долине кувшинов после того, как поступило сообщение, что местные жители обнаружили в ней человеческие останки. На этом объекте, расположенном примерно в 70 километрах к северо-востоку от города Пхонсаван, они нашли фрагменты черепа и бедренной кости, нижнюю челюсть, а также четыре отдельных зуба, причем на этих останках ученые не заметили следов воздействия огня. По данным исследователей, ранее внутри этих огромных кувшинах лишь изредка находили фрагменты кремированных костей. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Archaeological Research in Asia, радиоуглеродный анализ показал, что находки датируются XI-XII веками нашей эры.

Долина кувшинов представляет собой одну из самых известных групп археологических памятников Лаоса, которую пять лет назад внесли в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Она состоит более чем из сотни выявленных участков, каждый из которых включает от одной до более чем 300 мегалитических урн. Последние представляют собой огромные каменные кувшины высотой от одного до трех метров и средней массой от 6 до 30 тонн. Долгое время предполагалось, что эти памятники датируются между 500 годом до нашей эры и 500 годом нашей эры, однако недавние исследования показали, что самые ранние объекты относятся еще к концу II тысячелетия до нашей эры, а ритуальная деятельность на них продолжалась примерно до XIII века нашей эры. При этом остается не очень понятно, для каких целей сооружались эти гигантские кувшины. Согласно одной из гипотез, в них хранили мертвые тела перед кремацией.