Самки шимпанзе не перестали играть со своими детенышами в условиях нехватки пищи

Ученые из США и Уганды наблюдали за игровым поведением шимпанзе в национальном парке Кибале в течение десяти лет. Они обнаружили, что, когда еды не хватает, взрослые шимпанзе почти перестают играть друг с другом и с незрелыми особями — чтобы, по всей видимости, сэкономить энергию. Однако самки все еще играют со своими детенышами, вероятно, компенсируя для них отсутствие других партнеров по играм. Работа опубликована в Current Biology.

Игра очень важна для когнитивного и социального развития многих животных, особенно тех, что долго растут и живут в группах, — поэтому в детстве они часто играют друг с другом или со старшими сородичами. Люди продолжают играть и будучи взрослыми, но большинство нечеловеческих животных, вырастая, играть перестает. Это может быть связано с тем, что различные социальные навыки уже сформированы, а поддерживать социальные связи можно по-другому — например, с помощью груминга. Кроме того, игра требует больших энергетических и временных затрат, которые не всегда возможны и не всегда целесообразны. Впрочем, шимпанзе, как и людей, это не останавливает: эти приматы играют друг с другом в любом возрасте, хотя взрослые особи делают это реже, чем детеныши. Наблюдая за ними, можно понять, как сильно игровое поведение зависит от экологических ограничений.

Крис Сабби (Kris Sabbi) из Университета Тафтса и ее коллеги из других университетов США вместе с учеными из проекта Kibale Chimpanzee Project исследовали, как частота игр шимпанзе зависит от доступности пищи. Ученые наблюдали за обезьянами в национальном парке Кибале в Уганде в течение десяти лет и за это время зафиксировали почти четыре тысячи игровых взаимодействий: взрослые особи играли друг с другом (10,8 процента всех наблюдений), с неродственными незрелыми шимпанзе (51,4 процента) и с собственным потомством (37,8 процента).

В те месяцы, когда предпочтительных фруктов становилось меньше, количество игр снижалось: взрослые обезьяны играли реже, а иногда и вовсе переставали это делать. Судя по всему, они берегли энергию. Исключением стали игры между взрослыми самками и их детенышами: хотя их тоже становилось меньше, когда пищи не хватало, они никогда не исчезали полностью. Поскольку в условиях нехватки еды снижается количество даже неигровых социальных взаимодействий между шимпанзе, игра матерей с потомством может компенсировать незрелым особям нехватку общения и игр, которые им необходимы. Точно так же игра с матерями может быть единственной возможностью для детенышей реализовать потребность в игре, когда в их группе нет сверстников.

И хотя взрослые особи реже играли в условиях нехватки пищи, в месяцы, когда качественной и предпочтительной еды было достаточно, игровые поединки между ними и их незрелыми сородичами происходили почти каждый день. Это говорило о том, что шимпанзе, вероятно, используют возможность поиграть всякий раз, когда на это есть время и силы. Таким образом, социальная игра, судя по всему, не перестает быть полезной или интересной для взрослых шимпанзе, но они вынуждены ограничивать ее, когда диетические или другие условия среды не идеальны.

Ранее исследователи обнаружили индивидуальное игровое поведение у взрослых горных горилл: они плескались в ручье, били по воде руками и создавали волны.