Время посещения древними людьми французской пещеры вычислили по саже в спелеотеме

Немецкие и французские ученые исследовали спелеотем, найденный на полу пещеры Поинтс — палеолитического памятника с монументальной настенной живописью. Они датировали прослойки сажи, присутствующие в этом минеральном образовании, и пришли к выводу, что люди несколько раз посещали пещеру и разводили в ней огонь около 14,2–14,1 и 12,5 тысячи лет назад. Однако, как сообщается в статье, опубликованной в журнале Geoarchaeology, эти даты говорят только об отдельных эпизодах посещения пещеры охотниками-собирателями, а не о времени создания произведений монументального искусства.

Франко-Кантабрия представляет собой богатейший регион на палеолитические памятники с монументальной наскальной живописью, о чем можно послушать в нашем подкасте. Один из таких объектов — пещеру Поинтс — исследователи обнаружили в 1993 году в долине французской реки Ардеш, где годом спустя также открыли знаменитую пещеру Шове. Примерно в 75 метрах от входа в пещеру Поинтс археологи зафиксировали 72 красных изображения, включая пять зооморфных: трех горных козлов, одну лошадь и одного бизона. Кроме того, здесь же нашли 59 отпечатков человеческих ладоней, а также некоторые другие знаки и пятна.

Помимо наскальных рисунков в пещере Поинтс также раскопали каменные артефакты, древесный уголь, кости животных и краску, которой пользовались древние художники. Исследование находок показало, что люди неоднократно посещали этот объект в течение верхнего палеолита. Самые ранние следы их пребывания относятся к граветту (примерно 32–26 тысяч лет назад), а самые поздние — к финалу верхнего палеолита (около 14–12 тысяч лет назад).

Мейлис Ричард (Maïlys Richard) из Университета Париж-Сакле совместно с коллегами из Германии и Франции представила результаты нового исследования материалов из пещеры Поинтс. На этот раз ученые обратили внимание на один из спелеотемов, найденных на полу памятника. Внутри него ученые заметили прослойки из темных частиц, напоминающих сажу.

С помощью методов микроскопии и спектроскопии исследователи подтвердили, что прослойки состояли из сажи, похожей на древесный (сосновый) уголь. Чтобы определить время, когда частицы углерода попали в кальцит, ученые обратились к методу урановых серий, а также радиоуглеродному анализу, причем с помощью последнего они датировали не только кальцит, но и образцы древесного угля, найденные во время раскопок в пещере.

Так, ученые установили, что две самые ранние прослойки отложились между 14337 ± 218 и 14161 ± 77 лет назад и между 14161 ± 77 и 14094 ± 51 год назад. А две поздние прослойки сформировались между 12661 ± 396 и 12390 ± 544 лет назад. Судя по результатам радиоуглеродного анализа, четыре фрагмента древесного угля из этого памятника относятся ко времени примерно между 14930 и 13105 лет назад.

Объединив полученные в ходе исследования данные, исследователи пришли к выводу, что, вероятно, можно выделить как минимум две фазы, когда древние люди несколько раз посещали пещеру Поинтс и разводили в ней огонь. Первую из них они датировали примерно 14,2–14,1 тысячи лет назад, то есть временем потеплений бёллинг и аллерёд, а вторую — приблизительно 12,5 тысячи лет назад, то есть поздним дриасом.

Недавно мы рассказывали о другом палеолитическом памятнике с наскальным искусством — о пещере Фон-де-Гом, которая находится в департаменте Дордонь. Тогда ученые проанализировали неразрушающими методами древние изображения и обнаружили, что некоторые рисунки были сделаны с помощью краски на основе древесного угля. В перспективе это позволит датировать эти произведения радиоуглеродным методом.