Зоологи насчитали в Индии 718 ирбисов

В Индии впервые провели оценку популяции ирбисов. С 2019 по 2023 год зоологи насчитали в четырех штатах и на двух союзных территориях страны 718 этих хищников. Как сообщает New Scientist, это соответствует 10-15 процентам от общей популяции вида.

Ирбисы (Panthera uncia) населяют горные системы Центральной Азии, от Южной Сибири и Монголии до Афганистана и Гималаев. Они отлично приспособлены к большим высотам и холодному климату. А вот зоологам, которые изучают этих хищников, непросто работать в местах их обитания. Неудивительно, что о жизни ирбисов до сих пор известно немного. В частности, остается неизвестной точная численность вида. Существуют лишь приблизительные оценки, согласно которым в дикой природе живет всего несколько тысяч ирбисов. При этом их популяция, вероятно, сокращается из-за разрушения среды обитания, конфликтов с людьми из-за нападений на скот и антропогенного изменения климата.

В 2019 году сотрудники Фонда дикой природы Индии запустили проект оценки численности ирбисов в стране. Для этого зоологи установили в Гималаях 1971 автоматическую камеру и обследовали 13540 километров горных троп. В общей сложности исследование охватило около 120000 квадратных километров потенциальных местообитаний ирбисов в четырех штатах и на двух союзных территориях Индии. Это соответствует примерно 70 процентам от предполагаемого ареала вида в стране.

За четыре года камеры-ловушки запечатлели 241 ирбиса. Кроме того, зоологи нашли помет, шерсть и другие свидетельства присутствия этих хищников на площади около 100000 квадратных километров. Проанализировав полученные данные, исследователи пришли к выводу, что в Индии обитает 718 ирбисов, что составляет 10-15 процентов от общей численности вида. Больше всего — 477 особей — их на союзной территории Ладакх на севере страны. За ней следует штат Уттаракханд со 124 ирбисами, а самая маленькая популяция населяет союзную территорию Джамму и Кашмир — здесь отмечено всего девять особей.

Исследователи надеются, что первая в истории Индии оценка численности ирбисов станет стимулом для новых мер по их охране. В частности, они предлагают раз в четыре года проводить мониторинг популяции этого редкого вида.

В прошлом году мы рассказывали о том, как зоологи впервые обнаружили свидетельства, что манулы (Otocolobus manul) живут на склонах Эвереста. Помет этих кошек был обнаружен в непальском национальном парке Сагарматха на высотах 5110 и 5190 метров.