Он прибудет к Венере в мае 2025 года
Космическая компания Rocket Lab наметила запуск в космос первого частного исследовательского венерианского аппарата Venus Life Finder на 30 декабря 2024 года. Ожидается, что спускаемый зонд поищет органические молекулы в облаках Венеры в мае 2025 года, сообщается на сайте Space.com.
Rocket Lab занимается проектом отправки зонда к Венере с 2022 года вместе с Массачусетским технологическим институтом. Спускаемый аппарат будет состоять из передней части, обладающей формой усеченного конуса и покрытой теплозащитным экраном, и задней полусферической части, содержащий алюминиевый герметичный корпус под давлением, где разместятся бортовой компьютер, радиостанция и приборы. В качестве полезной нагрузки выступит автофлуоресцентный нефелометр.
Первоначально датой старта назывался май 2023 года, а затем пуск перенесли на неопределенный срок. 30 октября 2023 года представители Rocket Lab на заседании группы NASA VExAG по исследованиям Венеры объявили, что проект получил название Venus Life Finder, а запуск планируется на 30 декабря 2024 года. Датой прибытия зонда к Венере они назвали 13 мая 2025 года.
Ожидается, что зонд вместе с разгонным блоком Photon будет выведен на околоземную орбиту при помощи ракеты-носителя Electron. Затем разгонный блок начнет последовательно увеличивать апогей околоземной орбиты до 70 тысяч километров, прежде чем совершит маневр выхода на траекторию перелета к Венере.
Когда отделившийся от разгонного блока зонд войдет в атмосферу Венеры, то начнется научная программа, рассчитанная на 330 секунд. В это время нефелометр будет искать органические молекулы и оценивать форму и состав частиц облаков на высотах от 45 до 60 километров. Затем в течение пяти минут зонд должен успеть передать все собранные данные на Землю, после чего достигнет поверхности Венеры и завершит работу.
Ранее мы рассказывали о том, как NASA поручило Rocket Lab разработать два научных зонда для Марса.
Он продлился 378 дней
Завершился изоляционный эксперимент CHAPEA по имитации жизни на станции на поверхности Марса. Этот проект NASA стартовал летом прошлого года, в течение 378 дней четыре члена экипажа жили в модели станции Mars Dune Alpha в Космическом центре Джонсона общим объемом 158 квадратных метров. Экипаж поддерживал функциональность станции, жил и работал в условиях ограниченного пространства и задержек связи, а также проводил научные исследования.