Пятиместное аэротакси Archer Aviation совершило первый полет

Компания Archer Aviation сообщила о состоявшемся первом полете прототипа электрического аэротакси с вертикальным взлетом и посадкой Midnight, предназначенного для одного пилота и четырех пассажиров. В запланированной на ближайшие месяцы программе испытаний кроме полетов в режиме висения будет также отрабатываться переход к горизонтальному полету. Компания планирует получить сертификат типа в 2024 году и вывести модель Midnight на рынок в 2025 году, говорится в пресс-релизе.

Компания Archer Aviation, занимающаяся разработкой электрических воздушных такси с вертикальным взлетом и посадкой, была основана в 2018 году. В декабре 2021 года состоялся первый полет прототипа двухместной младшей модели под названием Maker. Сборка прототипа второй модели под названием Midnight была полностью закончена к маю 2023 года.

Midnight — полностью электрический конвертоплан с вертикальным взлетом и посадкой с самолетным крылом и V-образным хвостовым оперением. На его высоко расположенном крыле располагаются 12 роторов, размещенных на поперечных балках. Шесть задних пропеллеров имеют фиксированную плоскость вращения, а расположенные спереди могут отклоняться в диапазоне 90 градусов. Кабина аэротакси предназначена для перевозки четырех пассажиров и одного пилота.

Предполагается, что аэротакси будет развивать максимальную скорость 241 километр в час и пролетать до 161 километра на одной зарядке. Для сравнения: модель S4 компании Joby Aviation будет способна разгоняться до 320 километров в час и преодолевать до 240 километров. Столь невысокие характеристики в Archer Aviation объясняют тем, что согласно их ожиданиям основная часть полетов будет проходить в радиусе от 32 до 80 километров. В связи с этим разрабатываемая модель оптимизирована для непродолжительных 10-20 минутных полетов с короткими подзарядками в промежутках между ними.

25 октября 2023 года Archer Aviation объявила о состоявшемся первом полете прототипа Midnight. Согласно сообщению, опубликованному на сайте компании, программа испытательных полетов в ближайшие месяцы помимо режима висения будет включать также отработку перехода к горизонтальному полету, в котором подъемная сила полностью создается крылом летательного аппарата. В компании ожидают, что Midnight сможет пройти сертификацию в FAA в течение ближайших полутора лет и выйдет на рынок в 2025 году. Вместе с этим, Archer Aviation будет продолжать испытания своей младшей двухместной модели Maker, выполняя полеты по смоделированным коммерческим маршрутам.

Компания Joby Aviation, также занимающаяся разработкой аэротакси, недавно провела первые летные испытания прототипа пятиместного аэротакси Joby S4 с пилотом на борту. Во время вылета были отработаны взлет, посадка, а также полеты в режиме висения и горизонтальный полет на небольшой скорости с не полностью наклоненными винтами. Также, как и в Archer Aviation, в компании нацелены пройти сертификацию и приступить к коммерческой эксплуатации в 2025 году.