Тупорылые крокодилы помычали
Еще они могут производить барабанную дробь, урчание и звуки, похожие на шум ветра
Африканские тупорылые крокодилы, которые считаются одними из самых мелких и сухопутных представителей своего отряда, издают разнообразные звуки: от барабанной дроби до мычания, напоминающего коровье. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав голоса этих рептилий, записанные в зоопарке и в дикой природе. Как отмечается в статье для журнала African Journal of Herpetology, вероятно, тупорылые крокодилы используют звуки для общения с сородичами, в том числе во время брачного сезона. А зоологи могут воспользоваться говорливостью этих редких рептилий, чтобы отслеживать их численность с помощью звукозаписывающих устройств, установленных в местах их обитания.
Тупорылые крокодилы (Osteolaemus ) считаются одними из самых мелких современных представителей отряда крокодилов (Crocodilia). Средняя длина тела взрослых особей у них составляет около полутора метров, а средний вес составляет примерно 20-30 килограммов. Обитают тупорылые крокодилы в джунглях Западной и Центральной Африки, причем часто держатся в лесных ручьях и болотах далеко от больших рек и в целом ведут более наземный образ жизни, чем их родственники. Поскольку эти рептилии активны в основном по ночам, а днем прячутся в норах или водоемах, специалисты почти ничего не знают об их образе жизни и поведении в дикой природе.
До недавнего времени считалось, что в род Osteolaemus входит единственный вид — Osteolaemus tetraspis. Однако в последние годы зоологи рассматривают тупорылых крокодилов в качестве трех отдельных видов. Латинское название O. tetraspis сохранили крокодилы из бассейна реки Огоуэ в Центральной Африке, а их родственники из бассейна реки Конго получили имя O. osborni. Предполагаемый третий вид, который обитает в лесах Западной Африки, пока не был формально описан.
Команда зоологов под руководством Агаты Станевич (Agata Staniewicz) из Бристольского университета решила больше узнать о том, как тупорылые крокодилы общаются с сородичами. Другие виды крокодилов, аллигаторов и их родственников часто издают для этого разнообразные звуки (от рева до инфразвуковых сигналов и шлепков головой по воде), которые помогают самцам привлекать самок и отгонять конкурентов, а матерям и детенышам — поддерживать связь друг с другом. Однако о звуковых коммуникациях тупорылых крокодилов известно очень мало.
Чтобы заполнить этот пробел, Станевич и ее коллеги отправились в Бристольский зоопарк и установили микрофон и гидрофон в вольере, где вместе жили самец, самка и пять детенышей тупорылых крокодилов (O. tetraspis в узком систематическом значении). Оба прибора непрерывно работали в течение месяца с небольшим с конца октября по начало декабря 2016 года. Затем полученные материалы сравнили со звуками диких тупорылых крокодилов, которые были записаны автоматическим устройством в габонском национальном парке Ивиндо в 2009-2015 годах во время работ по изучению лесных слонов (Loxodonta cyclotis).
В общей сложности на записи попали 298 звуковых сигналов тупорылых крокодилов, 97 из которых были зафиксированы в зоопарке, а 201 — в дикой природе. Исследователи разделили их на четыре типа: барабанная дробь; урчание; мычание, похожее на коровье; и звук, напоминающий шум порывов ветра. Первые и второй типы звуков были низкочастотными (30-40 герц), а третий и четвертый обладали более высокой частотой (200-300 герц). Возможно, они используются для общения на дальних и близких расстояниях соответственно. Например, барабанная дробь, напоминающая инфразвуковые сигналы других представителей отряда крокодилов, может служить для коммуникации в густом лесу. Типичного для крокодилов рева авторы на записях не услышали. Судя по всему, его аналогами у тупорылых крокодилов являются урчание и мычание.
Из всех типов звуков крокодилы чаще всего издавали барабанную дробь, на которую приходилось около половины всех записанных сигналов. За ней следовали урчание и шумящий звук. Наконец, мычание оказалось самым редким типом: на него пришлось девять процентов записанных сигналов. Исследователи также зарегистрировали около тридцати случаев, когда крокодилы производили последовательность из нескольких типов сигналов, всегда следовавших друг за другом в одном и том же порядке. Она начиналась с урчания, за которым следовал звук, напоминающий шум ветра, а завершалась барабанной дробью. За один раз крокодил мог издать от одной до пяти подобных последовательностей.
Большинство звуков тупорылые крокодилы производили по ночам: в зоопарке на этот период приходилось 93 процента их сигналов, а в дикой природе — 81. Самым частым типом звуков в темное время суток была барабанная дробь. Несмотря на то, что тупорылые крокодилы считаются одними из самых сухопутных крокодилов, похоже, что они, подобно другим представителям отряда, издают звуки лишь когда находятся в воде. Такой вывод авторы сделали, когда обнаружили, что все сигналы особей из Бристольского зоопарка одновременно записывали микрофон и размещенный под водой гидрофон.
Результаты исследования демонстрируют, что тупорылые крокодилы издают разнообразные звуки. Среди других представителей отряда столь богатый репертуар ранее отмечался только у аллигаторов (Alligator). Например, китайские аллигаторы (A. sinensis), которые тоже живут в небольших водоемах, могут реветь, гудеть, визжать, хлопать головой по воде и, как и тупорылые крокодилы, мычать. У большинства представителей отряда крокодилов звуковая коммуникация связана с брачными демонстрациями и ухаживаниями. Однако тупорылые крокодилы, похоже, издают звуки в течение всего года (хотя их пение, возможно, становится более интенсивным в брачный период). По крайней мере особи из Бристольского зоопарка не демонстрировали никаких попыток размножаться в период, когда авторы работы записывали их голоса. В заключение Станевич и ее коллеги напоминают, что популяции всех видов тупорылых крокодилов быстро сокращаются, поскольку люди охотятся на них ради мяса. Склонность тупорылых крокодилов издавать разнообразные звуки открывает перед зоологами, которые изучают и охраняют этих рептилий, возможность отслеживать их численность с помощью автоматических звукозаписывающих устройств, размещенных в джунглях.
Ранее мы рассказывали о том, как палеонтологи описали двух древних родственников тупорылых крокодилов, которые жили от 18 до 15 миллионов лет назад. Ископаемых рептилий отнесли к новому роду Kinyang с двумя видами: K. tchernovi и K. mabokoensis. По сравнению с современными тупорылыми крокодилами они были гигантами: длина их тела могла достигать более трех метров.
Исследователи сами ловили термитов с помощью палочек
Антропологи из Великобритании и США несколько лет пробовали ловить термитов в долине Исса с помощью палочек, как это делают шимпанзе, и обнаружили, что доступность насекомых для ловли связана с сезонностью и их расселением. Термиты начинают расселяться с началом сезона дождей — и именно тогда становятся наиболее уязвимы для обезьян и других хищников. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution. В 1960 году ученые обнаружили, что шимпанзе используют орудия, сделанные из растений, чтобы доставать термитов из их гнезд. В дальнейшем это поведение широко исследовалось: выяснилось, например, что одни шимпанзе ловят термитов круглый год, а другие — только в определенные сезоны. Также оказалось, что обезьяны из разных сообществ используют разные инструменты, а техника ловли иногда различается. Например, шимпанзе в Гуалуго (Республика Конго) используют несколько разных инструментов и меняют их в зависимости от условий — вероятно, именно поэтому им и удается иметь постоянный доступ к термитам. Однако важную роль играют экология и поведение самих насекомых: в зависимости от сезона ловить их может быть сложнее или легче. Джейн Гудолл, которая впервые наблюдала за тем, как шимпанзе ловят термитов, писала о том, что возможности обезьян зависят от сезонности расселения термитов: в начале сезона дождей репродуктивные особи вылетают из гнезда и расселяются. В это время они сосредотачиваются вблизи выходных отверстий термитников и становятся более уязвимыми. Однако это полевое наблюдение не проверялось экспериментально. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и Университетского колледжа Лондона под руководством Вики Олзе (Vicky M. Oelze) около пяти лет посещали 14 термитников в долине Исса в Танзании и отслеживали, от каких факторов зависит успешность ловли термитов. С 2018 по 2022 год экспериментаторы приходили к термитниками примерно дважды в неделю и пробовали ловить термитов так, как это обычно делают шимпанзе. Они использовали палки, подобные тем, что используют обезьяны. Чтобы фиксировать, когда термиты вылетают из гнезд для размножения, и наблюдать за хищниками, которые охотятся на них днем и ночью, ученые установили видеокамеры, реагирующие на движение. Также они непрерывно собирали метеорологические данные (об осадках, атмосферном давлении, температуре, скорости ветра и относительной влажности), чтобы выяснить, как начало расселения термитов зависит от погодных условий. С 2018 по 2022 год ученые провели около двух тысяч испытаний по ловле термитов, 363 из которых оказались успешными. Только из одного гнезда ученым не удалось достать термитов ни разу за все исследование. Число термитов в выходных отверстиях термитников увеличивалось в начале сезона дождей — и тогда успешных попыток ловли становилось больше. Когда осадков накапливалось около 200 миллиметров, ловить термитов становилось все сложнее — доля успешных попыток падала. Также ученые обнаружили 19 видов хищников, посещающих термитники. Чаще всего это были шимпанзе, но кроме них — другие приматы, птицы, вараны, мангусты, африканские циветы и другие. Иногда особи двух или более видов встречались у термитника — и кому-то приходилось уйти. Все это согласуется с результатами недавнего исследования, которое обнаружило, что шимпанзе в долине Исса чаще ловят термитов в конце сухого сезона и в начале сезона дождей (в той работе не изучали изменчивость поведения самих термитов). В отличие от сообществ шимпанзе, которые ловят термитов постоянно, здесь сезонность действительно должна играть большую роль по нескольким причинам: в лесах миомбо долины Исса термитники более твердые (даже в сезон дождей), а шимпанзе используют лишь один вид инструментов для ловли. Дополнительно исследователи отметили, что, вероятно, экспериментаторы были не так хороши в ловле термитов, как шимпанзе. Ученые планируют изучить видеозаписи с камер, на которых обезьяны сами ловят термитов. Это поможет лучше понять, как шимпанзе долины Исса меняют свое поведение в зависимости от сезона и поведения их жертв. Шимпанзе из разных сообществ на самом деле по-разному подходят к ловле. Отличаются не только инструменты, но и последовательности совершаемых действий. Некоторые исследователи полагают, что такие различия могут быть культурными, однако чтобы это подтвердить, необходимы многолетние наблюдения.
