Были ли среди них предки современных широконосых обезьян, пока неясно
Палеонтологи описали новый вид южноамериканских приматов, который жил на северо-западе современной Бразилии 32-35 миллионов лет назад. Он получил название Ashaninkacebus simpsoni. Это существо относилось к группе Eosimiidae, которая ранее была известна только по находкам из Азии и Африки. Таким образом, Южную Америку на рубеже эоцена и олигоцена колонизировали не две, как считалось раньше, а сразу три группы приматов. Относились ли к одной из них предки современных широконосых обезьян, пока неясно. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
В Южной, Центральной и Северной Америке обитает более 150 видов нечеловеческих приматов, от крошечных карликовых игрунок (Cebuella pygmaea) до рыжеватых обезьян (Brachyteles hypoxanthus), которые весят до 15 килограмм. Все они относятся к парвотряду широконосых обезьян (Platyrrhini) и происходят от единого предка, который около 34 миллионов лет назад, то есть на рубеже эоцена и олигоцена, прибыл в изолированную от всех континентов Южную Америку из Африки. Как именно это произошло, пока остается неясным. Согласно наиболее распространенной гипотезе, приматы приплыли из Африки на плотах естественного происхождения (например, вынесенных реками стволах деревьев), преодолев Атлантический океан, ширина которого в самом узком месте в те времена составляла 1500-2000 километров.
Далеко не все авторы согласны, что заселение приматами Южной Америки происходило именно так. Некоторые из них считают успешное путешествие обезьян на плоту через Атлантику слишком маловероятным событием. А в 2020 году картина еще больше усложнилась. Тогда палеонтологи по четырем ископаемым зубам описали новый вид вымерших обезьян, который жил на территории современного Перу 32-35 миллионов лет назад. Он получил название Ucayalipithecus perdita. Судя по строению зубов, этот примат относился не к широконосым обезьянам, а к вымершему семейству парапитеков (Parapithecidae), которое считается сестринской группой по отношению к широконосым и узконосым обезьянам и также происходит из Африки. Таким образом, на границе эоцена и олигоцена в Южную Америку независимо друг от друга расселились сразу две группы приматов. Более того, согласно некоторым исследованиям, Perupithecus ucayaliensis, который прежде считался древнейшей широконосой обезьяной, на самом деле не имел отношения к этой группе и относился к исчезнувшей кладе Oligopithecidae родом из Старого Света.
Команда палеонтологов под руководством Лорана Мариво (Laurent Marivaux) из Университета Монпелье описала находку, которая заставляет в очередной раз пересмотреть современные представления о том, как приматы колонизировали Южную Америку. Во время раскопок в штате Акри на северо-западе Бразилии исследователи обнаружили коренной зуб примата возрастом около 34 миллионов лет. Судя по строению найденного моляра, он принадлежал не широконосой обезьяне, парапитеку или олигопитеку, а неизвестному ранее представителю вымершего семейства Eosimiidae, которое до сих пор было известно только по находкам из Азии и Африки. Предполагается, что предки эосимиид разошлись с предками обезьян (Simiiformes) более 50 миллионов лет назад.
Основываясь на находке, Мариво и его соавторы описали новый вид вымерших приматов, который получил название Ashaninkacebus simpsoni. Родовое имя состоит из названия обитающего в Западной Амазонии индейского народа ашанинка и слова «cebus», которое переводится с древнегреческого как «обезьяна». По оценке авторов, A. simpsoni был мелким приматом, который весил около 230 грамм, то есть достигал размеров современной обыкновенной игрунки (Callithrix jacchus). Питался он насекомыми, а также, воможно, поедал плоды.
На следующем этапе исследователи включили A. simpsoni в филогенетическое древо приматов. В результате выяснилось, что ближайшими известными родственниками этого вида были азиатские эосимииды из рода Bahinia. Анализ также продемонстрировал, что три самых древних примата Южной Америки, Ashaninkacebus, Ucayalipithecus и Perupithecus, относятся к трем разным группам родом из Старого Света (Eosimiidae, Parapithecidae и Oligopithecidae соответственно). В построенной модели ни один из этих родов не приходится предком современным широконосым обезьянам. Впрочем, авторы признают, что от древнейших приматов Южной Америки сохранились только зубы, которые дают ограниченное представление об их родственных связях. По их словам, Ucayalipithecus можно уверенно исключить из возможных предков широконосых обезьян, поскольку он обладал слишком специализированными зубами. С другой стороны, менее специализированные Ashaninkacebus или Perupithecus теоретически могли дать начало современным южноамериканским приматам. В противном случае широконосые обезьяны произошли от какой-то четвертой группы, независимо заселившей Южную Америку.
Таким образом, в целом предки широконосых обезьян так и остаются неизвестным. Однако можно с уверенностью говорить, что около 30 миллионов лет назад Южную Америку из Африки колонизировали по меньшей мере три группы приматов из Старого Света: Eosimiidae, Parapithecidae и Oligopithecidae. При этом по крайней мере для эосимиид Африка была своеобразной остановкой на пути из Южной Азии в Южную Америку. По мнению авторов, климатические условия позднего эоцена могли способствовать регулярному выносу растительных плотов с побережья Африки в Атлантику. А лесной образ жизни и мелкие размеры позволяли приматам из разных групп оказываться на таких плотах и переживать путешествие через Атлантику. То же верно и для кавиаморфных грызунов (Caviomorpha), колонизировавших Южную Америку из Африки примерно в то же время.
Широконосые обезьяны — не единственная группа южноамериканских млекопитающих, которая имеет африканское происхождение. Как мы уже упоминали, из Африки в Южную Америку также попали предки кавиаморфных грызунов. А недавно палеонтологи продемонстрировали, что большинство групп вымерших южноамериканских копытных тоже происходят из Африки.
Она жила в мелководном море на территории современной Баварии
Палеонтологи описали отлично сохранившийся экземпляр древней черепахи Solnhofia parsonsi, которая жила в мелководных морях на территории современного юга Германии в конце юрского периода. Череп, панцирь и конечности рептилии дошли до наших дней в практически неповрежденном виде. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала PLoS One. В конце юрского периода, около 150 миллионов лет назад, на месте современной Южной Германии располагалось мелководное море с многочисленными островами. Здесь обитали разнообразные животные, от динозавров и птерозавров до мелких беспозвоночных. После смерти многие из них оказывались на дне местных лагун, где из-за повышенной солености и низкой концентрации кислорода становились недоступными для падальщиков. Постепенно нетронутые тела животных тонули в мягком иле, из которого спустя миллионы лет сформировался слоистый известняк. Так появилось Зольнхофенское местонахождение, которое прославилось на весь мир благодаря отлично сохранившимся окаменелостям времен поздней юры. Именно здесь в середине XIX века были обнаружены остатки знаменитого археоптерикса (Archaeopteryx lithographica) — оперенного динозавра, который долгое время считался переходным звеном между рептилиями и птицами. А всего специалисты открыли в зольнохфенских известняках около 600 видов живых существ. Команда палеонтологов под руководством Феликса Аугустина (Felix J. Augustin) из Тюбингенского университета описала очередную необычную окаменелость с Зольнохфенского местонахождения. В центре внимания исследователей оказался экземпляр древней черепахи под порядковым номером DMA-JP-2004/005, который хранился в палеонтологическом музее в баварской общине Денкендорф. Внимательно осмотрев образец, Аугустин и его соавторы пришли к выводу, что перед ними представитель уже описанного вида скрытошейных черепах Solnhofia parsonsi из клады Thalassochelydia. Образец S. parsonsi, описанный Аугустином и его соавторами, отличается очень хорошей сохранностью. Это всего лишь второй дошедший до нашего времени представитель вида, у которого череп сочленен с посткраниальный скелетом. При этом если у первого такого образца (JM SCHA 70) лучше сохранилась брюшная сторона, то у нового — спинная. Кроме того, в отличие от ранее известных экземпляров, у DMA-JP-2004/005 почти не повреждены конечности. Новая находка позволила исследователям уточнить, какой образ жизни вела S. parsonsi. Судя по строению конечностей, черепа и карапакса, эта рептилия жила в морях недалеко от берега и кормилась придонными животными. При этом по меркам черепах S. parsonsi была довольно мелкой: длина ее черепа составляла 9,2 сантиметра, а карапакса — 23 сантиметра. Остатки черепах неплохо сохраняются в ископаемой летописи. Благодаря этому палеонтологи регулярно открывают новые виды этих рептилий. Например, в прошлом году исследователи описали самую крупную морскую черепаху, когда-либо жившую в Европе — и одну из крупнейших в истории планеты. Рептилия, получившая название Leviathanochelys aenigmatica, обитала в морях на территории современного Пиренейского полуострова в позднем мелу, 83,6-72,1 миллиона лет назад. Длина ее тела составляла около 3,74 метра.