Они создали кратеры диаметром более ста метров
Планетологи благодаря станции InSight смогли надежно связать два мощнейших марсотрясения с падением на Красную планету крупных метеоритов в прошлом году. Эти два крупнейших свежих ударных кратера были обнаружены зондом Mars Reconnaissance Orbiter, а сейсмические толчки зафиксировала станция InSight. Статья опубликована в журнале Science.
Ударные события, связанные с падениями метеоритов, представляют собой наиболее распространенный процесс изменения рельефа тел с твердой поверхностью в Солнечной системе. Однако сейсмические волны, связанные с падением тела на поверхность планеты и с колебаниями грунта, вызванными влиянием ударного события на атмосферу планеты, достоверно наблюдались только в случае Земли, когда удавалось связать найденный кратер с сейсмическим событием.
В случае Луны кратеры найти не удавалось, хотя сейсмографы фиксировали толчки, которые интерпретировались как падения метеоритов. Однако в случае Марса ситуация недавно изменилась в лучшую сторону благодаря совместной работе станции InSight и орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter — было выявлено несколько событий.
Группа планетологов во главе с Доен Ким (Doyeon Kim) из Института геофизики Швейцарского федерального технологического института в Цюрихе сообщила, что смогла установить связь между падениями крупных метеоритов на Марс и двумя мощными (магнитудой более 4) сейсмическими событиями, зафиксированными сейсмографом SEIS автоматической станции InSight. Ударные кратеры помогли обнаружить камеры CTX и HiRISE аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.
Событие S1000a было зафиксировано 18 сентября 2021 года и было очень мощным (магнитуда 4,1), очень длинным (93 минуты) и одним из первых двух сейсмических событий, произошедших на обратной (по отношению к станции) стороне планеты, благодаря чему помимо PP и SS-волн была обнаружена и Pdiff-волна (P-волна, которая отклонилась от границы мантия-ядро).
Источник толчков предположительно находился к западу от вулкана Патера, анализ сейсмических данных дал оценку расстояния до него в 7592±1220 километров. Событие было связано с падением метеорита, которого породило несколько кратеров (самый большой из них имеет диаметр 130±12 метров и глубину 17±5 метров), расположенных на расстоянии 7460 километров от станции, в регионе Земли Темпе.
К сожалению сильная удаленность источника S1000a от станции и расположение кратеров на склоне грабена не позволили легко определить параметры ударника — зона падения сильно разрушена, а сейсмические волны испытали дополнительные затухание и рассеяние на пути к сейсмографу.
Второе событие, выделенное исследователями, получило обозначение S1094b. Оно было зафиксировано 24 декабря 2021 года, обладало магнитудой 4 и длилось 108 минут. Источник толчков находился в 3530±360 километров от станции по сейсмическим данным. Кратер, диаметром 150±10 метров и глубиной 21±3 метра, находится на расстоянии 3460 километров на Равнине Амазония. Он обладает неправильной формой, рядом с ним наблюдается выброшенный из глубины водяной лед, при этом основной кратер окружен вторичными кратерами.
В случае S1094b исследователям удалось определить некоторые параметры ударника — он обладал диаметром несколько метров и массой более ста тонн, падал под углом 30° относительно поверхности планеты. При этом возникли две ударные волны, которые распространились, по крайней мере, на 18 километров в поперечном направлении: одна образовалась при прохождении метеороида через атмосферу, а другая — из-за его столкновения с Марсом. Во время ударного события выделилось энергия (1-8)×1013 джоулей, что сравнимо с поверхностным взрывом мощностью от 0,1 до 1 килотонны.
Наблюдения вел интерферометр VLTI
Астрономы открыли семь компаньонов звезд при помощи прямых наблюдений интерферометра VLTI благодаря тому, что положения спутников были предсказаны заранее по астрометрическим данным телескопа Gaia. Такой метод теперь будет опробован и для поисков экзопланет. Статья опубликована в Astronomy&Astrophysics.