Летающая стратосферная инфракрасная обсерватория SOFIA совершила финальный полет в рамках продленной научной программы. Теперь обсерваторию ждет вывод из эксплуатации и отправка в музей спустя 12 лет работы, сообщает Space.com.
SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy), созданная NASA и DLR, стала второй крупной летающей стратосферной обсерваторией NASA и начала свою работу в 2010 году. 2,7-метровый инфракрасный телескоп и семь научных приборов размещены внутри модифицированного самолета Boeing 747SP, который совершает полеты на высоте 11-13 километров, где инфракрасное излучение меньше поглощается атмосферой Земли. Благодаря обсерватории было сделано немало открытий в области физики межзвездной среды, сверхновых и экзопланетологии, в частности доказано наличие молекулярных ионов HeH+, которые были первыми молекулами во Вселенной.
Споры об эффективности работы SOFIA начались несколько лет назад, однако долгое время члены проекта убеждали NASA в целесообразности наблюдений. Однако в новом десятилетнем астрофизическом обзоре NASA было рекомендовано свернуть проект в 2023 году, на который денег уже не выделили. Тем не менее, решение свернуть проект было принято досрочно, еще в апреле этого года.
28 сентября 2022 года SOFIA совершила последний полет в рамках очередного трехлетнего периода продления расширенной научной программы. Вскоре начнется процедура выведения обсерватории из эксплуатации, после чего ее отправят в музей, где уже находится Воздушная обсерватория Койпера.
Ранее мы рассказывали о том, как SOFIA обнаружила молекулы воды в реголите на видимой стороне Луны.
Александр Войтюк
Запуск может состояться уже через месяц
Компания SpaceX провела 9 декабря 2024 года успешные огневые испытания первой ступени Starship. Кратковременный запуск 33 двигателей Raptor ускорителя Super Heavy B14 состоялся на стартовой площадке космодрома Starbase в штате Техас. Предполагается, что ускоритель B14 будет участвовать в седьмом полете системы Starship, к которому SpaceX сейчас активно готовится. Официально дата запуска пока не объявлена, однако, по всей видимости, компания намерена провести испытания не ранее 11 января 2025 года. Об этом стало известно после публикации письма, отправленного NASA в Федеральное управление гражданской авиации США. В нем сообщается о планах использовать самолет Gulfstream V для наблюдения за испытанием с воздуха.