Астрономы создали трехмерную модель «Кошачьего глаза» — одной из наиболее красивых и сложных по структуре планетарных туманностей. Модель помогла уточнить возраст туманности, а также дать новые доказательства того, что в центре туманности находится не одна звезда, а двойная система. Статья опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Планетарные туманности образуются в финале жизни звезд малой и средней массы, когда светила сбрасывают свои внешние слои в окружающую среду, а излучение горячей центральной звезды, которая ранее была ядром, ионизирует окружающий газ, заставляя его светиться. Туманность постепенно расширяется за счет звездного ветра и существует достаточно короткий срок в космических масштабах — до нескольких десятков тысяч лет. В конце своей жизни Солнце тоже превратится в планетарную туманность.
Туманность NGC 6543 или «Кошачий глаз» расположена на расстоянии около 3 тысяч световых лет от Солнца в созвездии Дракона. Туманность биполярна, что объясняется малым темпом расширения в экваториальной области. Предполагается, что в центре туманности скрывается переменная звезда Вольфа—Райе с температурой от 40 до 70 тысяч кельвинов, однако возможно, что там находится двойная система звезд.
Группа астрономов во главе с Райаном Клермоном (Ryan Clairmont) из Стэнфордского университета построила трехмерную морфокинематическую модель «Кошачьего глаза» на основе данных наблюдений за туманностью при помощи космического телескопа «Хаббл» и наземного 2,1-метрового телескопа Национальной обсерватории Сан-Педро-Мартир.
Ученые выделили в туманности несколько основных частей: внутреннюю и внешнюю эллипсоидальные вытянутые оболочки, экваториальное кольцо, биполярные струйные оттоки вещества из туманности, полярные петли, а также частичные, наклонные кольца к северу и югу от экваториального замкнутого кольца. Скорости расширения оболочек составляют 33,5 километров в секунду для вещества на полюсах внешней оболочки, 25 километров в секунду — для вещества на экваторе внешней оболочки, 24 километра в секунду — для экваториального кольца, и 72 километра в секунду — для биполярный струй.
Кинематический возраст туманности на основе модели составляет 2136 лет. Кроме того, ученые пришли к выводу, что частичные кольца, вероятно, были образованы прецессирующими потоками вещества, что говорит в пользу гипотезы о том, что в центре «Кошачьего глаза» должна быть двойная система, которая и сформировала необычно сложную структуру этой туманности.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые построили трехмерные модели туманности Медуза и планетарной туманности NGC 2440.
Александр Войтюк
Наблюдения вел интерферометр VLTI
Астрономы открыли семь компаньонов звезд при помощи прямых наблюдений интерферометра VLTI благодаря тому, что положения спутников были предсказаны заранее по астрометрическим данным телескопа Gaia. Такой метод теперь будет опробован и для поисков экзопланет. Статья опубликована в Astronomy&Astrophysics.