Астрономы нашли возможное объяснение «провала» в возрастном распределении для звездных скоплений галактики Большое Магелланово Облако, охватывающем диапазон от 4 до 10 миллиардов лет. Они обнаружили третьего представителя этого «провала» и пришли к выводу, что возраст многих скоплений в галактике первоначально был занижен из-за неточных наблюдений. Препринт работы опубликован на сайте arXiv.org.
Большое Магелланово Облако (БМО) является самой массивной галактикой-спутником Млечного Пути и из-за своей близости представляет собой одну из немногих галактик, где можно провести подробный анализ свойств звездных скоплений и проследить динамику темпа звездообразования с течением времени. Для БМО наблюдается «провал» в распределении возрастов звездных скоплений в диапазоне от 4 до 10 миллиардов лет, где до недавнего времени находилось только два скопления (ESO121-03 и KMHK 1592) и еще одно (NGC 1997) почти попадало в него.
При этом наблюдения за звездным населением Галактики не демонстрируют похожей картины, что делало БМО своеобразной системой, в которой процесс звездообразования и процесс формирования скоплений, по-видимому, значительно отличаются. Разобраться в том, являются ли скопления из области «провала» захваченными из Малого Магелланова Облака или же сформировались изначально в Большом Магеллановом Облаке, должны помочь новые данные наблюдений за скоплениями.
Группа астрономов во главе с Массимилиано Гатто (Massimiliano Gatto) из Астрономической обсерватории Каподимонте в Неаполе опубликовала результаты анализа глубоких фотометрических наблюдений за скоплением KMHK 1762, находящемся в БМО, проведенных в оптическом диапазоне в рамках обзора неба YMCA при помощи наземного телескопа VST. Скопление привлекло внимание ученых тем, что на первый взгляд казалось более старым, чем предыдущие оценки, дававшие возраст в 2,7 миллиарда лет. Кроме того, скопление удобно для изучения, так как находится в среде с очень низкой плотностью и обильно населено звездами.
Итоговый возраст KMHK 1762, оцененный по свойствам звездного населения скопления, составляет 5,5 миллиарда лет, что действительно больше, чем ранние оценки, и делает скопление третьим подтвержденным членом возрастного «провала» в БМО. Ученые предполагают, что другие многие звездные скопления промежуточного возраста в БМО на самом деле старше и тоже могут попадать в «провал», а некоторые скопления на окраинах галактики еще не были обнаружены из-за их тусклости. Таким образом, «провал» может оказаться результатом систематической ошибки при интерпретации наблюдений, если будут подтверждены его новые представители.
Ранее мы рассказывали о том, как между Магеллановыми Облаками нашли «звездный мост».
Александр Войтюк
Свет от нее шел до Земли 11,5 миллиарда лет
Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» подтвердил обнаружение рекордно далекой из известных вспышек сверхновых типа Ia, свет от нее шел до Земли 11,5 миллиарда лет. Она выделяется красным цветом и находится в маломассивной и низкометалличной галактике. Препринт доступен на arXiv.org.