Палеонтологи обнаружили в Египте позвонок хищного динозавра из семейства абелизаврид, для которых характерны короткая морда и маленькие передние конечности. Это всего лишь вторая однозначная находка окаменелостей этого семейства в Египте. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
В египетском оазисе Бахария выходят на поверхность отложения одноименной формации (Bahariya Formation). Ее возраст датируется в пределах сеноманского яруса верхнего мела (100,5–93,9 миллиона лет назад). В этих отложениях в начале XX века немецкий палеонтолог Эрнст Штромер (Ernst Stromer) обнаружил окаменелости гигантских хищных динозавров: спинозавра (Spinosaurus aegyptiacus), кархародонтозавра (Carcharodontosaurus saharicus) и бахариазавра (Bahariasaurus ingens). К сожалению, все они были уничтожены во время бомбардировки Мюнхена в 1944 году. Но впоследствии ископаемые остатки спинозавра и кархародонтозавра обнаружили, в частности, в отложениях группы Кем-Кем в Марокко, а найденный там же дельтадромей (Deltadromeus agilis) может быть синонимом бахариазавра.
Палеонтологические работы в оазисе Бахария возобновились только в начале XXI века. Например, в 2001 году ученые опубликовали описание зауропода, который получил название Paralititan stromeri (видовое название дано в честь Штромера).
Белал Салем (Belal S. Salem) из Университета Огайо и его коллеги из Египта и США описали шейный позвонок хищного динозавра, который они обнаружили в отложениях формации Бахария в 2016 году. Ученые отнесли его к семейству абелизаврид (Abelisauridae), представители которого отличаются коротким черепом и небольшими передними конечностями — они редуцированы еще сильнее, чем у тираннозавра. Однако этого позвонка оказалось недостаточно, чтобы описать новый таксон.
Исследователи отмечают, что абелизавриды найдены в формации Бахария впервые — и это всего вторая однозначная находка представителей этого семейства во всем Египте (первая — изолированный зуб из верхнемеловых отложений). Палеонтологи оценили длину абелизаврида примерно в шесть метров. Таким образом, этот динозавр пополняет список крупных теропод Бахарии — хотя он значительно уступает по размеру таким гигантам, как спинозавр или кархародонтозавр. Ученые заключают, что абелизавриды ранее были найдены и в отложениях марокканской группы Кем-Кем, поэтому их находка еще больше усиливает сходство между палеофаунами Бахарии и Кем-Кем.
Самого знаменитого абелизаврида — рогатого карнотавра (Carnotaurus sastrei) — показали в одном из эпизодов нового сериала «Доисторическая планета», где он использовал свои крохотные передние конечности для брачной демонстрации. Подробнее об этом читайте в нашем блоге «Смотрим „Доисторическую планету“. Пятница: хацегоптерикс расправил крылья».
Семён Морозов
Остатки этих животных редко встречаются в низких широтах
Испанские ученые исследовали фаунистические остатки, обнаруженные в середине прошлого века в пещере Каригуэла, которая находится в Гранаде. Среди этих находок они выявили фрагмент плечевой кости пещерного льва, жившего около 145 тысяч лет назад, то есть во время предпоследней ледниковой эпохи. Это не только самое позднее свидетельство обитания этих хищников на юге Пиренейского полуострова, но и всего лишь второй достоверный случай, когда остатки пещерного льва нашли южнее 38-й параллели северной широты. Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.