Ученые описали жука-шипоноску из якутского янтаря, возраст которого оценивается примерно в 95 миллионов лет. Насекомое получило название Yakutia sukachevae. В статье, предварительная версия которой опубликована в журнале Cretaceous Research, исследователи отмечают, что это всего второй научно описанный вид насекомых из якутского янтаря.
Шипоноски, или горбатки (Mordellidae) — мелкие жуки, которые распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. Отличительная особенность этих жуков — шиповидный конец брюшка. Взрослые особи шипоносок кормятся на цветках, в то время как личинки развиваются в гнилой древесине, грибах и стеблях растений. Шипоносок довольно часто находят в янтаре мелового периода, в том числе в ливанском, бирманском, испанском и нью-джерсийском.
Шипоноску из мелового янтаря — на этот раз из якутского — описали Дмитрий Тельнов (Dmitry Telnov) из Музея естественной истории в Лондоне и его коллеги из Украины, Италии и России. Этот янтарь (ретинит) происходит из тиммердяхской свиты, возраст нижней части которой оценивается примерно в 95 миллионов лет (сеноманский ярус). Ранее жука относили к семейству скраптиид (Scraptiidae), но Тельнов и его коллеги выяснили, что это на самом деле шипоноска. Палеоэнтомологи отнесли его к новому роду и виду — Yakutia sukachevae. Родовое название дано в честь Якутии, а видовое — в честь коллеги Ирины Дмитриевны Сукачевой из Палеонтологического института имени Борисяка РАН.
Исследователи отмечают, что о фауне из якутского янтаря известно крайне мало. Так, Y. sukachevae — всего лишь второе насекомое из якутского янтаря, которое надежно определено до вида (первое — сеноед Eolepinotus zherikhini). По мнению ученых, эта шипоноска могла быть опылителем меловой флоры Якутии.
О том, что эти жуки опыляли растения в меловом периоде, стало известно после находки шипоноски с пыльцой в бирманском янтаре, возраст которого оценивается в 99 миллионов лет.
Семён Морозов
Он жил в Египте около 41 миллиона лет назад
Египетские палеонтологи описали новый вид древних китообразных из семейства базилозаврид. Он жил около 41 миллиона лет назад. Ископаемый кит получил имя Tutcetus rayanensis — в честь фараона Тутанхамона. Как отмечается в статье для журнала Communications Biology, он достигал всего 2,5 метра в длину и весил около 188 килограммов — то есть был самым мелким из всех базилозаврид. Базилозавриды (Basilosauridae) были первыми китообразными, которые окончательно порвали связь с сушей и перешли к полностью водному образу жизни. В среднем эоцене представители этого семейства расселились по всему Мировому океану и достигли высокого видового разнообразия. Среди базилозаврид были как гигантские хищники, например, двадцатиметровый Basilosaurus cetoides, так и более мелкие виды, такие как Saghacetus osiris, достигавший всего около четырех метров в длину. Главным источником информации об эволюции и разнообразии базилозаврид стали находки, сделанные во время раскопок в египетском оазисе Эль-Файюм. С 2005 года это место включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием Вади-аль-Хитан, то есть, в переводе с арабского, «Долина китов». Первые остатки базилозаврид были обнаружены в Эль-Файюме еще в 1879 году. Однако специалисты до сих пор описывают новые виды древних китообразных по найденным здесь ископаемым. Одно из таких открытий сделала команда палеонтологов под руководством Мохаммеда Антара (Mohammed S. Antar) из Университета Эль-Мансуры. В центре внимания исследователей оказался частично сохранившийся череп кита, сочлененный с шейный позвонком. Его обнаружили на северо-востоке Вади-аль-Хитан в отложениях возрастом около 41 миллиона лет, что соответствует среднему эоцену. Судя по состоянию черепных швов и шейного позвонка и по стадии прорезывания зубов, череп принадлежал молодой особи, которая немного не дожила до половой зрелости. Проанализировав находку, Антар с коллегами пришли к выводу, что обладателем черепа и позвонка был представитель семейства базилозаврид, родственный родам Chrysocetus (его представители обитали в Западной Африке и на востоке Северной Америки) и Ocucajea (ископаемые этих китообразных известны из Перу). Его отнесли к отдельному роду и виду Tutcetus rayanensis. Родовое название древний кит получил в честь древнеегипетского фараона Тутанхамона, который тоже умер на пороге взрослой жизни, в возрасте 18 лет. По оценке палеонтологов, T. rayanensis достигал в длину 2,5 метра и весил всего около 188 килограммов. Это значит, что он был самым мелким представителем семейства базилозаврид. Возможно, тутцет унаследовал столь скромные размеры от предков либо уменьшился в ответ на рост температур во время климатического оптимума среднего эоцена. При этом более поздние виды базилозаврид, которые жили в не таком теплом климате, вырастали намного более крупными. Как бы то ни было, находка T. rayanensis свидетельствует, что базилозавриды были еще более экологически разнообразными, чем считалось ранее. Мелкие размеры и раннее прорезывание зубов тутцетов позволяют предположить, что эти киты рождались достаточно развитыми, быстро созревали и жили сравнительно недолго. При этом единственная известная особь T. rayanensis почти достигла половозрелости, что может свидетельствовать о высокой выживаемости потомства у этого вида. Возможно, это позволяло самкам тутцетов приносить всего одного детеныша раз в год. Недавно палеонтологи описали очень крупного кита из семейства базилозавров, который жил у побережья Перу около 40 миллионов лет назад. Он получил название Perucetus colossus. Этот кит отличался утяжеленным скелетом и весил, по разным оценкам, от 85 до 340 тонн. Возможно, он был самым тяжелым животным, когда-либо жившим на планете.