Пещерным медведям приглянулась для зимовки неандертальская стоянка в Польше

Ученые из Польши и Италии исследовали фаунистические материалы, обнаруженные на неандертальской стоянке в пещере Бишник эпохи среднего палеолита. Больше всего костей принадлежало пещерным медведям, которые не выжили в этой берлоге во время зимовок. Кроме того, ученые обнаружили большое количество рогов оленей, которые, по всей видимости, собирали и приносили в пещеру неандертальцы в сезон их сброса. Результаты исследования опубликованы в журнале Quaternary International.

Неподалеку от Кракова в Южной Польше расположена пещера Бишник, в которой с 1991 года ведутся археологические исследования последовательности отложений, охватывающей последние 300 тысяч лет. Ученые выделили здесь 17 культурных слоев эпохи палеолита, в которых содержатся свидетельства самого раннего присутствия неандертальцев в Польше. Расположение пещеры в Центральной Европе на пересечении миграционных путей фауны и гоминид сделало ее важным местом для моделирования изменений климата в четвертичный период.

За годы раскопок, продолжающихся и в настоящее время, археологи обнаружили здесь порядка 150 тысяч костей и их фрагментов, более четырех тысяч артефактов, изготовленных из камня, кости или рога. Раскопки показали, что неандертальцы, неоднократно приходившие в эту пещеру в разные периоды, использовали ее в качестве длительной стоянки, на что помимо обнаруженных очагов указывает оборудованный вход в пещеру. Он, по всей видимости, состоял из перекрытия, изготовленного из камней, больших костей и деревянных шестов, на которые были натянуты шкуры, и служил для защиты от ветра или диких животных.

Пауль Мацца (Paul Mazza) из Флорентийского университета совместно с учеными из Италии и Польши исследовал фаунистические материалы, обнаруженные в культурных слоях 7–5 пещеры Бишник. Седьмой культурный слой датирован термолюминисцентным методом между 71±7,4 до 64,6±6,5 тысячи лет назад, а останки из двух других слоев радиоуглеродным методом между 51280 и 42949 лет назад. В общей сложности там было найдено 876 определимых костей, которые были накоплены во время морских изотопных стадий 4–3.

Результаты исследования показали, что останки принадлежали по меньшей мере 121 особи, 77 из которых были взрослыми и еще 18 почти взрослыми. Доминирующим видом в этой коллекции оказался пещерный медведь (Ursus spelaeus). Широко представлены кости северного оленя (Rangifer tarandus), серого волка (Canis lupus), степного зубра (Bison priscus), пещерной гиены (Crocuta crocuta spelaea), а также благородного оленя (Cervus elaphus). Ученые подчеркнули, что накопление останков происходило в основном за счет крупных костей взрослых особей, а останки молодых животных представлены преимущественно отдельными зубами.

Археологи отметили, что в культурных слоях также было обнаружено 70 рогов, причем 51 из них были сброшены естественным путем: 42 — благородный олень, семь — северный олень, два — большерогий олень (Megaloceros giganteus). Как минимум три рога, по мнению ученых, демонстрируют возможные следы человеческой обработки.

Ученые пришли к выводу, что пещера Бишник была излюбленным укрытием для зимующих пещерных медведей в течение длительного периода времени, которые гибли в основном по естественным причинам. Кроме того, в начале исследованного периода это место также использовали в качестве логова пещерные гиены. Большое количество костей жвачных животных, на которых есть следы от зубов, вероятно, было принесено в пещеру хищниками — гиенами или волками.

Большое скопление рогов копытных животных на неандертальских стоянках в Европе не редкость. Исследователи считают, что существенный вклад в формирование этой коллекции внесли гоминиды, хотя зачастую подобные находки ассоциируются с гиенами. Возможно, собранные рога использовались для изготовления орудий. Археологи предположили, что древние люди намеренно занимали пещеру именно в сезон, когда олени сбрасывали рога. По всей видимости, это происходило в феврале—марте.

Ранее на N + 1 рассказывали о других исследованиях неандертальцев. Так, испанские археологи выяснили, что неандертальцев из Васко-Кантабрии сгубила низкая мобильность, а палеогенетики обнаружили в алтайских пещерах 14 близкородственных неандертальцев, живших около 49–59 тысяч лет назад.

Михаил Подрезов