Переселение взрослых особей оказалось лучшим способом вернуть орлов на Мальорку
Для восстановления популяций хищных птиц лучше использовать не выращенных в неволе птенцов, а перевезенных из других регионов взрослых птиц. К такому выводу пришла команда орнитологов, проанализировав результаты реинтродукции ястребиных орлов на испанский остров Мальорка. Их расчеты показывают, что, выпуская половозрелых особей, можно добиться более быстрого роста популяции, потратив при этом меньше средств. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Animal Conservation.
По оценкам орнитологов, каждый третий вид хищных птиц находится под угрозой исчезновения или близок к уязвимому положению. Столь плачевное положение данной группы связано с деятельностью людей, которые уничтожают естественные экосистемы, отстреливают и травят пернатых охотников и падальщиков, а также строят опасную для них инфраструктуру — например, линии электропередач. Некоторые виды оказались в столь критическом положении, что сохранить их удалось лишь благодаря отчаянным мерам. Так, численность маврикийских пустельг (Falco punctatus) к 1974 году сократилась до четырех особей — но разведение в неволе и реинтродукция позволили спасти этих мелких соколов от вымирания. Похожая история произошла и с калифорнийскими кондорами (Gymnogyps californianus).
Команда специалистов, которую возглавил Жауме Адрия Бадия-Боэ (Jaume Adrià Badia-Boher) из Барселонского университета, решила оценить, насколько эффективны различные подходы к защите пернатых хищников. Исследователей интересовали две стратегии, направленные на востановление исчезнувших популяций: одна предполагает разведение птиц в неволе и выпуск в природу вставших на крыло птенцов, а сторонники другой отлавливают взрослых особей в дикой природе и выпускают их в нужной местности. Сегодня в основном используется первый подход, однако второй может быть более эффективным, поскольку он требует меньше вложений, а взрослые птицы с большей вероятностью выживут на новом месте и оставят потомство, чем выращенные в неволе птенцы.
В центре внимания авторов оказались ястребиные орлы (Aquila fasciata). Этот широко распространенный вид не находится под угрозой исчезновения, однако в Западной Европе и особенно в Испании его численность в последние десятилетия резко сократилась. Например, на испанском острове Мальорка ястребиные орлы исчезли в 1970 годах из-за отстрела, разрушения среды обитания и нехватки добычи. В начале XXI века местную популяцию начали восстанавливать. Для этого с 2011 по 2016 год специалисты выпустили на острове 39 ястребиных орлов: четырнадцать птиц, появившихся на свет в питомниках; девять птиц, которых изъяли из гнезд у диких родителей и дорастили в неволе; а также шестнадцать родившихся в природе особей старше года из реабилитационных центров. Каждую птицу пометили индивидуальным кольцом и GPS-датчиком. Усилия по реинтродукции увенчались успехом: к 2016 году ястребиные орлы на Мальорке сформировали пять пар и вывели шесть птенцов.
Сопоставив данные о выживаемости и репродуктивном успехе выпущенных особей, орнитологи построили компьютерные модели, с помощью которых продемонстрировали эффективность разных подходов к восстановлению численности ястребиных орлов на Мальорке. Оказалось, что, если бы на острове выпускали только взрослых птиц, то через 50 лет местная популяция составила бы в среднем 22,24 пары. Полагаясь исключительно на выпуск выращенных в неволе и изъятых из гнезд птенцов, специалисты добились бы меньших успехов: полвека спустя численность вида на острове составила бы 19,9 пары.
Расчеты также показывают, что использование взрослых птиц более эффективно с экономической точки зрения. Если бы специалисты воспользовались данным подходом и при этом вкладывали в программу восстановления популяции по 15000 евро в год, через 50 лет на Мальорке жило бы в среднем 21,49 размножающихся пары (при вложении 50000 евро в год эта цифра составила бы 24,98 пары). Для сравнения, вкладывая по 15000 евро в год в программу выпуска выращенных в неволе птенцов, через 50 лет можно добиться роста популяции до всего лишь 2,43 пары, а если тратить на нее по 50000 евро в год — то до 14,5 пары. При этом лишь выпуск взрослых птиц обеспечит стабильное существование популяции при низких и средних затратах.
Авторы объясняют полученные результаты двумя факторами. Во-первых, перемещенные на новое место половозрелые орлы раньше формируют пары и приступают к размножению, так что популяция растет быстрее. Во-вторых, перевезти взрослую птицу из другого региона намного дешевле, чем наладить размножение вида в неволе и подготовку птенцов к выпуску. Вероятно, для восстановления популяций других крупных хищных птиц также лучше подойдет стратегия перемещения взрослых особей.
Мексиканские орнитологи выяснили, что для более эффективной охраны редких видов хищных птиц необходимо сосредоточиться на более эффективной охране существующих заповедников и национальных парков, а не на создании новых.
Сергей Коленов
Также по соотношению изотопов в панцирях можно отследить производство и переработку ядерного топлива
Панцири черепах хранят информацию о ядерных испытаниях и работах с ядерным топливом. К такому выводу пришли ученые, проанализировав соотношение 235U/238U и 236U/238U в кератине из щитков панциря зеленой черепахи с тихоокеанского атолла и двух сухопутных и двух пресноводных черепах из США. Оказалось, что у тех черепах, что жили рядом с местами испытания ядерного оружия, соотношение 235U/238U повышено, а у тех, что обитали недалеко от заводов по производству ядерного топлива, наоборот, понижено. При этом соотношение 236U/238U было повышено в обоих этих случаях. Как отмечается в статье для журнала PNAS Nexus, открытие поможет исследователям реконструировать историю загрязнения экосистем радиоактивными веществами. В 1940-1990 годах во многих регионах мира проводились испытания ядерного оружия (сейчас эту практику продолжает только КНДР). Как правило, их устраивали в отдаленной и малонаселенной местности. Например, советские военные обычно использовали для ядерных тестов полигоны в степях и арктической тундре, а их американские и французские коллеги предпочитали пустыни или тихоокеанские атоллы. Однако даже при таких условиях испытания ядерного оружия оказали серьезное негативное воздействие на людей и окружающую среду. Его масштаб до сих пор остается предметом исследований. Команда специалистов под руководством Сайлера Конрада (Cyler Conrad) из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории решила поискать свидетельства ядерных испытаний прошлого в телах черепах. Дело в том, что ареалы некоторых их видов пересекаются с местами проведения ядерных тестов. Таким образом, черепахи вполне могли оказаться в зоне радиоактивного загрязнения и накопить в тканях радиоактивные изотопы. Ранее ученые уже находили в костях этих рептилий значительные концентрации изотопов 137Cs и 90Sr, которые попадают в окружающую среду во время ядерных взрывов и аварий на атомных электростанциях. А Конрад с соавторами сосредоточили внимание на изотопных сигнатурах урана в роговых щитках черепашьих панцирей. Исследователи нашли в музейных коллекциях пять черепашьих щитков, которые были добыты в разных районах ядерных испытаний, а также в местах добычи урана и работ с ядерным топливом. Первым из них стал щиток зеленой черепахи (Chelonia mydas), который был найден в желудке тигровой акулы (Galeocerdo cuvier), пойманной у тихоокеанского атолла Эниветок в 1978 году. На момент гибели от зубов акулы этой особи было 10-20 лет, а ядерные испытания в данном районе закончились в 1958 году, так что, скорее всего, непосредственно она их не застала. Второй щиток принадлежал пустынному западному гоферу (Gopherus agassizii). Он был собран в 1959 на юго-западе Юты, примерно в 240 километрах от бывшего Невадского испытательного полигона, где в 1951-1962 годах тестировали ядерное оружие. Третий щиток, который авторы взяли для исследования, был собран у сонорского гофера (G. morafkai) в 1999 году на юго-западе Аризоны. В этой местности ядерные испытания не проводились, так что данный образец использовался в качестве контроля. Четвертый щиток принадлежал иероглифовой чепепахе (Pseudemys concinna). Его добыли в 1985 году на ядерном могильнике «Саванна-ривер» в Южной Каролине, где с 1950 до конца 1980 годов добывали уран, а также изготавливали и перерабатывали ядерное топливо. Наконец, пятый щиток был взят в 1962 году у восточной коробчатой черепахи (Terrapene carolina carolina) в резервации Ок-Ридж в штате Теннесси. В этом месте с 1940 года добывали уран и изготавливали ядерное топливо. Из всех пяти щитков Конрад с соавторами взяли небольшое количество кератина и оценили соотношение содержащихся в нем изотопов урана 235U/238U и 236U/238U. Лишь в щитке сонорского гофера соотношение 235U/238U оказалось неотличимым от естественного. В образцах из Южной Каролины и Теннесси оно было ниже нормы, а в образцах из Юты и с атолла Эниветок — выше нормы. У сонорского гофера не было выявлено следов изотопа 236U, что соответствует естественному состоянию (поскольку природных источников этого изотопа не существует). Зато у черепах из Южной Каролины, Теннесси и с атолла Эниветок было выявлено значительное количество изотопа 236U, так что соотношение 236U/238U значительно превышало норму. У образца из Юты соотношение 236U/238U было немного выше нормы. По мнению авторов, зеленая черепаха с атолла Эниветок подверглась радиоактивному загрязнению за год до гибели, когда на острове проводились работы по строительству саркофага. Вероятно, во время работ 235U и 236U попали в воду и песок, а оттуда — в тело рептилии, например, с водорослями, которые она поедала. Пустынный западный гофер из Юты жил достаточно далеко от места испытаний, однако, вероятно, попал под радиоактивные осадки. А сонорскому гоферу из Аризоны и вовсе удалось избежать столкновения последствиями ядерных испытаний. Что касается черепах из Южной Каролины и Теннесси, то они подверглись воздействию обедненного урана, который оказался в окружающей среде при производстве ядерного топлива. Интересно, что на щитке восточной коробчатой черепахи из Теннесси сохранилось семь слоев, соответствующих семи годам ее жизни, с 1955 по 1962 годы. Минимальное соотношение 235U/238U было выявлено в слое, который сформировался, пока рептилия еще накопилась в яйце. Таким образом, она, вероятно, получила радиоактивные изотопы от матери. Результаты исследования подтверждают, что черепахи способны накапливать антропогенные радиоактивные изотопы из окружающей среды в своих панцирях. При этом оценить соотношение разных изотопов урана можно даже по очень скромному количеству кератина. Авторы надеются. что данные, полученные из черепашьих панцирей, позволят точнее реконструировать историю загрязнения экосистем радиоактивными отходами. Из-за ядерных испытаний концентрация углерода-14 в атмосфере и тканях живых организмов в середине прошлого века резко выросла, а затем постепенно снижалась. Оценивая долю этого изотопа в контрабандных бивнях слонов, можно понять, когда они были убиты. Применив этот подход к партии слоновой кости, изъятой в Уганде в 2019 году, исследователи выяснили, что она была добыта в 1980 годах. С тех пор она хранилась в государственном хранилище Бурунди, откуда ее затем украли.