Лис по прозвищу Рэмбо уже три года скрывается от австралийских специалистов по охране природы, которые пытаются очистить от завезенных хищников участок леса в штате Новый Южный Уэльс и выпустить здесь редких сумчатых и грызунов. На огороженной территории площадью около шести тысяч гектаров не осталось других лисиц и одичавших кошек, однако Рэмбо удается избегать отравленных приманок и встреч с охотниками, сообщается в пресс-релизе природоохранной организации Australian Wildlife Conservancy. Пока лис находится на территории заповедника, специалисты не могут приступить к реинтродукции редких видов — поэтому в ближайшее время будет проведена еще одна попытка выследить неуловимого зверя.
Природа Австралии сильно страдает от инвазивных видов. Особенно серьезный урон ей наносят одичавшие кошки и обыкновенные лисицы (Vulpes vulpes), которые так активно охотятся на местных животных, что численность многих из них резко сократилась. Некоторые мелкие сумчатые и аборигенные грызуны и вовсе исчезли по вине завезенных хищников — либо выжили только на мелких островках у австралийского побережья.
Специалисты по охране природы пытаются решить данную проблему, создавая для редких видов безопасные убежища. Для этого они обносят обширные территории заборами и уничтожают всех оставшихся внутри кошек, лис и представителей других инвазивных видов. Затем на огороженные участки выпускают животных, которые не смогли бы выжить здесь в присутствии завезенных хищников. Несмотря на высокую стоимость и дороговизну данной методики, свободные от лис и кошек зоны появились по всей Австралии — и уже помогли увеличить численность целого ряда исчезающих видов.
В 2018 году специалисты приступили к созданию огороженного заповедника в лесу Пиллига на территории австралийского штата Новый Южный Уэльс. Они выбрали участок площадью 5800 гектаров, построили вокруг него изгородь и довольно быстро истребили почти всех инвазивных хищников, которые остались внутри. На следующем этапе сюда планировалось переселить представителей видов, исчезнувших в данной местности 80-100 лет назад: мелкого кенгуру Bettongia penicillata, грубошерстного бандикута (Perameles bougainville), чернохвостую сумчатую куницу (Dasyurus geoffroii), равнинную мышь (Pseudomys australis) и некоторых других.
Однако благодаря автоматическим камерам исследователи выяснили, что одному самцу лисицы все-таки удалось пережить уничтожение сородичей на огороженной территории. Поскольку даже единственный хищник представляет серьезную угрозу для аборигенных сумчатых и грызунов, реинтродукцию редких видов в лес Пиллига пришлось отложить. Вместо этого специалисты сосредоточились на поисках лиса. К сожалению, они так и не принесли плодов. Охотники потратили на безрезультатные поиски зверя 465 часов. Ни дроны с тепловизорами, ни аэросъемка, ни специально обученные собаки, которые дважды патрулировали лес в течение нескольких недель, не помогли загнать лиса. Кроме того, он не позарился ни на одну из 2785 отравленных приманок. В общей сложности за три года зверь лишь дважды показался на глаза людям: в 2019 году, когда ночью посетил лагерь для персонала, и в 2020 году, когда убегал от охотничьих собак.
Примерно раз в три месяца лис, который получил прозвище Рэмбо (в честь персонажа серии фильмов с Сильвестром Сталлоне), появляется перед одной из 97 автоматических камер, установленных в лесу. Впрочем, некоторое время назад зверь, кажется, научился обходить фотоловушки. Чтобы вновь отслеживать его перемещения, специалистам пришлось сдвинуть каждую из камер примерно на 500 метров.
По вине Рэмбо реинтродукция редких животных в лес Пиллига задерживается уже на 18 месяцев. Из числа видов, которые должны вернуться в заповедник, сюда прибыли лишь кроличьи бандикуты (Macrotis lagotis) и короткокоготные кенгуру (Onychogalea fraenata), но они содержатся в безопасном загоне площадью 680 гектаров. Эти сумчатые успели прижиться и даже начали приносить потомство, но в присутствии лиса выпускать их из загона на основную территорию заповедника слишком опасно. Кроме того, Рэмбо угрожает млекопитающим, птицам и рептилиям, которые уже живут в лесу Пиллига.
Специалисты считают, что Рэмбо родился в 2018 году и во время строительства забора был совсем молодым лисом. Сейчас ему три — три с половиной года. Поскольку лисицы в дикой природе в среднем живут по пять-шесть лет, в ближайшем будущем проблема с Рэмбо может решиться сама собой — либо он умрет от естественных причин, либо состарится и наконец совершит смертельную ошибку. Однако если учесть, что на огороженной территории у лиса есть доступ к еде и воде и нет конкурентов, он может прожить на несколько лет дольше. Специалисты не готовы ждать так долго — и начинают новую десятидневную облаву с участием охотничьих собак.
Ранее мы рассказывали историю другого живого существа, которое австралийские специалисты по охране природы приговорили к смерти. Речь о голубе Джо, который, как считалось, прибыл на континент из США и мог принести опасные для австралийских пернатых инфекции. К счастью, вскоре выяснилось, что на самом деле птица родилась в Австралии, так что ее помиловали.
Сергей Коленов