Синиц уличили в регулярном воровстве шерсти у млекопитающих
Североамериканские синицы регулярно выщипывают шерсть и волосы у живых млекопитающих, включая людей. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав научную литературу и видеоролики с YouTube. Как отмечается в статье для журнала Ecology, шерсть нужна птицам для утепления гнезд. Помимо синиц, в воровстве шерсти уличили медососов, а также один вид скворцов и один вид ворон. По словам исследователей, такое поведение, вероятно, широко распространено в природе, однако в рецензируемых публикациях оно упоминается крайне редко.
Многие птицы используют шерсть млекопитающих для строительства и утепления гнезд. Обычно они собирают вырванные клочки и выпавшие волоски на земле или среди растительности, а также ощипывают тела умерших зверей. Однако в литературе и на научно-популярных сайтах можно встретить упоминания о пернатых, которые выдергивают шерсть у живых млекопитающих. Достоверны ли такие сообщения и, если да, то насколько распространено подобное поведение, до сих пор оставалось неясным.
Зоологу Генри Поллоку (Henry S. Pollock) из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне удалось лично понаблюдать за тем, как птицы воруют шерсть. Девятого мая 2020 года он вместе с двумя коллегами проводил учет птиц в штате Иллинойс. В парке неподалеку от городка Монтичелло исследователи заметили енота-полоскуна (Procyon lotor), который спал на ветке примерно в трех метрах от земли. Вокруг зверя порхала острохохлая синица (Baeolophus bicolor) (альтернативное русское название — американская гренадёрка). В течение двух-трех минут синица постепенно приближалась к еноту, а затем начала выдергивать у него шерсть. За три-четыре минуты она успела собрать двадцать пучков. Енот при этом так и не проснулся (ученым даже пришлось удостовериться, что он действительно жив). По словам исследователей, в научной литературе им не встречалось описаний того, как птица выдергивает шерсть у живого енота.
Поллока и его коллег заинтересовала тема воровства шерсти у живых млекопитающих (сами авторы предпочитают называть такое поведение клептотрихией — от древнегреческих слов, означающих «воровать» и «волос»). Проанализировав рецензируемую литературу, исследователи нашли всего одиннадцать описаний клептотрихии. В шести случаях острохохлые синицы воровали шерсть у четырех видов млекопитающих, в частности, дергали волосы с головы человека. В трех — разные виды медососов (Meliphagidae) ощипывали живых коал (Phascolarctos cinereus) и людей. Кроме того, в воровстве шерсти были уличены краснокрылый скворец (Onychognathus morio) и американская ворона (Corvus brachyrhynchos) — их жертвами стали антилопа-прыгун (Oreotragus oreotragus) и домашняя корова соответственно. Во всех случаях, кроме одного, животные и люди не обращали никакого внимания на птиц.
Поскольку больше половины описанных в литературе случаев клептотрихии приходится на острохохлых синиц, Поллок с соавторами сосредоточили внимание на семействе синицевых (Paridae). На YouTube исследователи нашли 99 видеороликов с участием острохохлых синиц, дергающих волоски у млекопитающих. В 92 случаях их жертвами стали домашние собаки и люди. Кроме того, представители этого вида воровали шерсть у домашних кошек, енотов и даже у одного североамериканского дикобраза (Erethizon dorsatum).
Исследователям также удалось найти видеоролики, на которых шерсть воруют другие синицы: чернохохлая синица (Baeolophus atricristatus) и горная гаичка (Poecile gambeli). Таким образом, клептотрихия распространена в природе намного шире, чем можно судить по публикациям в научных изданиях. Интересно, что на научно-популярных сайтах и даже в неспециализированной прессе о таком поведении сообщают чаще, чем в рецензируемых статьях и монографиях.
На следующем этапе исследователи вновь обратились к анализу научной литературы. Их интересовало, как часто синицы включают шерсть млекопитающих (ворованную или собранную на земле) в свои гнезда. Оказалось, что из 51 вида синиц, для которых имеется достоверная информация о строительстве гнезд, так поступают 44 вида, то есть 86 процентов. Оставшиеся семь видов в основном живут в тропиках и субтропиках. Это подтверждает, что звериная шерсть в гнездах служит для теплоизоляции. Впрочем, у нее может быть и иная функция, например, отпугивание хищников за счет запаха.
Хотя может показаться, что воровать шерсть у живых млекопитающих, особенно хищников, таких как еноты и лисицы, опасно, Поллок и его коллеги считают такую стратегию оправданной. Дело в том, что поиск и сбор отдельных выпавших волосков отнимает много энергии, а с живого зверя можно собрать много гнездового материала за один раз. Авторы надеются, что их исследование стимулирует у других зоологов интерес к изучению клептотрихии — и это поможет больше узнать об этом необычном поведении.
Ранее мы рассказывали о том, как рыжие воробьи (Passer cinnamomeus) приносят в гнезда веточки полыни, чтобы избавиться от клещей. Это помогает птенцам расти более здоровыми. А североамериканские вьюрки (Carpodacus mexicanus), обитающие в городской местности, используют для защиты гнезда от клещей сигаретные окурки.
Сергей Коленов
Наибольшую активность проявляли вечерницы и складчатогубы
Вечерницы и широкоухие складчатогубы охотятся на ночных бабочек и других насекомых, когда те во время осенних миграций пересекают перевал Буджаруэло в Пиренейских горах. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав активность этих существ в данной местности. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, вероятно, вечерницы прилетают на перевал ради охоты за мигрирующими насекомыми или путешествуют вместе с ними, а складчатогубы держатся здесь круглый год и осенью просто получают в свое распоряжение богатый источник пищи. Каждую осень миллионы европейских птиц, летучих мышей и насекомых отправляются на зимовку в Средиземноморье и Африку. Перемещения такого большого количества живых существ привлекают внимание хищников, которые охотятся на крылатых мигрантов. Например, чеглоки Элеоноры (Falco eleonorae), гнездящиеся в Южной Европе и Северной Африке, ловят перелетных птиц и выкармливают ими птенцов, появление которых приурочено к началу осенней миграции. А летучие мыши широкоухие складчатогубы (Tadarida teniotis) в осенние месяцы охотятся на мигрирующих ночных бабочек, что обеспечивает самок этого вида энергией, необходимой, чтобы выносить и выкормить потомство. Кроме того, этот источник корма помогает складчатогубам накопить жир для зимней спячки. Команда зоологов под руководством Карла Уоттона (Karl R. Wotton) из Эксетерского университета решила подробнее изучить взаимоотношения мигрирующих насекомых и летучих мышей. Для этого исследователи отправились на перевал Буджаруэло, который расположен на высоте 2273 метра в Пиренейских горах на границе Франции и Испании. Хотя ширина этого прохода в горном хребте составляет всего 30 метров, осенью через него пролетает огромное количество перелетных птиц и насекомых, следующих на юг. За 90 ночей в сентябре-октябре 2019-2021 года Уоттон и его соавторы с помощью световой ловушки наловили 4187 перелетных насекомых, принадлежащих к 66 видам из четырех отрядов и тринадцати семейств. Из них 90 процентов составили ночные бабочки из семейства совок (Noctuidae), в первую очередь хлопковые совки (Helicoverpa armigera) (31 процент всех особей), желтые полосатые совки (Mythimna vitellina) (21 процент) и большие ленточные совки (Noctua pronuba) (12 процентов). В более теплые ночи через перевал Буджаруэло летело больше насекомых, а при сильном ветре и осадках меньше. При этом особенно активной миграция была, когда дул встречный юго-западный ветер, который мешал насекомым подняться над вершинами гор и заставлял их лететь через перевал. Активность летучих мышей на перевале Буджаруэло Уоттон с коллегами изучали в сентябре 2019 года. Для этого исследователи установили здесь автоматический детектор ультразвуковых сигналов рукокрылых. За время работы устройство записало 463511 сигналов, принадлежащих семи-восьми видам летучих мышей. Наибольшую активность на перевале проявляли представители четырех-пяти видов: малые или рыжие вечерницы (Nyctalus leisleri / noctula) (два этих вида трудно различить по эхолокационным сигналам), широкоухие складчатогубы, европейские широкоушки (Barbastella barbastellus) и нетопыри-карлики (Pipistrellus pipistrellus). При этом активность вечерниц была в 2,5 раза выше, чем у следующих за ними складчатогубов. По словам исследователей, вечерницы и складчатогубы были более активны в ночи, когда через Буджаруэло летело больше насекомых (p < 0,0005). В частности, максимальное количество сигналов вечерниц было отмечено в ночи с особенно высокой численностью шестиногих мигрантов. Учитывая, что детектор несколько раз записывал звуки, которые вечерницы и складчатогубы издают во время охоты, они, несомненно, ловили и поедали насекомых. Для широкоушек и нетопырей-карликов выявить корреляцию между их активностью и численностью насекомых не удалось. Погодные условия на перевале почти не влияли на рукокрылых. Однако все их виды вели себя активнее при юго-западном ветре, а нетопыри — еще и при низкой скорости ветра. Уоттон и его соавторы отмечают, что среди четырех-пяти видов летучих мышей, которые проявляли наибольшую активность на перевале Буджаруэло, осенние перелеты совершают только вечерницы обоих видов и нетопыри-карлики. Возможно, вечерницы ради охоты на насекомых останавливаются на перевале во время миграций или специально прилетают сюда подкрепиться, отклоняясь при этом от маршрута. Согласно другой версии, эти летучие мыши летят на юг вместе с потоком насекомых, время от времени поедая их без отрыва от миграции. Если верна вторая гипотеза, то это первый пример рукокрылых, которые мигрируют вместе с насекомыми, на которых охотятся. А вот нетопыри-карлики просто мигрируют через перевал без какой-либо зависимости от перелетных насекомых. Широкоухие складчатогубы и европейские широкоушки считаются оседлыми видами. При этом, как уже упоминалось выше, осенью складчатогубы часто охотятся на перелетных совок. Вероятно, представители данного вида не прилетают на перевал Буджаруэло специально ради охоты на мигрирующих насекомых, а живут здесь постоянно и в осенние месяцы просто получают доступ к богатому источнику пищи. Авторы предполагают, что складчатогубы ловят насекомых не только в самом перевале, но и на более значительных высотах, куда они легко способны подняться. Что касается широкоушек, то они охотятся исключительно под пологом леса, поэтому, скорее всего, посещают перевал, чтобы перебраться из одного лесного массива в другой или поискать место для зимовки. Европейские летучие мыши — не единственные млекопитающие, благополучие которых зависит от мигрирующих ночных бабочек. Например, горные кускусы (Burramys parvus) из Австралии охотятся на совок богонг (Agrotis infusa), которые составляют до трети их рациона. Однако в 2017-2019 годах численность этих бабочек резко упала из-за жары и засухи. Из-за этого самкам кускусов в течение нескольких лет было трудно вывести потомство. К счастью, затем последовала череда влажных лет, что позволило совкам частично отыграть потери численности.