На острове Гоф начали истреблять инвазивных мышей. Это уже пошло на пользу альбатросам
Операция по уничтожению инвазивных мышей, которые убивают морских птиц на атлантическом острове Гоф, начала давать первые плоды. Несколько недель назад специалисты уничтожили большую часть популяции грызунов с помощью разбросанных с вертолета отравленных приманок — и решили выяснить, как это сказалось на гнездовом успехе очень редких тристанских альбатросов. Оказалось, что с момента последней проверки на двух из одиннадцати гнездовых участков по вине мышей не погибло ни одного птенца. Как отмечается на странице проекта The Gough Island Restoration в фейсбуке, орнитологи не наблюдали такого уже много лет. Теперь специалисты ожидают хорошей погоды, чтобы разбросать новую партию приманок и убить мышей, выживших после первого этапа.
Остров Гоф, который входит в состав архипелага Тристан-да-Кунья, считается одним из самых важных мест размножения морских птиц в Южной Атлантике. В общей сложности здесь выводят птенцов около десяти миллионов пернатых, включая пингвинов, альбатросов и буревестников. Некоторые виды морских птиц гнездятся почти исключительно на Гофе, например, тристанский альбатрос (Diomedea dabbenena), атлантический тайфунник (Pterodroma incerta) и прион Макгилливрея (Pachyptila (salvini) macgillivray).
К сожалению, в XIX веке люди случайно завезли на Гоф домовых мышей (Mus musculus), что привело к катастрофическим последствиям для птичьих колоний. В последние десятилетия инвазивные грызуны сильно размножились, увеличились в размерах и начали массово поедать яйца и птенцов. В результате успех размножения пернатых на Гофе резко сократился. Более того, недавно мыши научились убивать взрослых морских птиц, включая альбатросов, которые намного крупнее их. По оценкам орнитологов, без решительных мер по борьбе с мышами некоторые виды, в первую очередь тристанские альбатросы и атлантические тайфунники, рискуют вымереть в обозримом будущем (альбатросы, помимо грызунов, страдают от гибели на ярусных сетях и климатических изменений).
В попытке спасти морских птиц с острова Гоф специалисты разработали проект по искоренению завезенных мышей с помощью отравленных родентицидами зерновых приманок, сброшенных с вертолета. Похожая методика успешно использовалась на некоторых других островах, например, на австралийском острове Лорд-Хау, где удалось истребить около трехсот пятидесяти тысяч инвазивных мышей и крыс. На Гофе бороться с грызунами намного труднее из-за труднодоступности острова, сложного рельефа и суровых погодных условий. Впрочем, ранее специалистам уже удавалось искоренять мышей и крыс островах Субарктики и Субантарктики, таких как Южная Георгия и Маккуори.
Предполагалось, что операция по уничтожению мышей, убивающих морских птиц, начнется в 2020 году. Однако из-за пандемии коронавируса ее пришлось отложить до лета 2021 года. В середине июня специалисты с трех вертолетов распределили по всему острову первую партию отравленных приманок. Этот этап длился около двух недель. Сейчас участники проекта ждут хорошей погоды, чтобы сбросить приманки повторно и уничтожить выживших грызунов (в идеале отраву нужно разбрасывать в дни, вслед за которыми ожидается три ночи без дождей).
Сейчас на Гофе середина зимы. Птенцы альбатросов уже успели подрасти, но еще не сменили пуховый наряд на перья и остаются в гнездах. В это время они особенно уязвимы для мышей, которые из-за холодной погоды очень голодны. Специалисты предположили, что, хотя операция по уничтожению грызунов еще далека от завершения, большая часть особей уже погибла от яда, так что смертность кладок и птенцов морских птиц сократилась. Для проверки этой идеи они навестили тристанских альбатросов на двух из одиннадцати участков, где проводится регулярный мониторинг их гнездового успеха. Оказалось, что с момента последней проверки мыши не съели птенцов ни на одном из них. По словам исследователей, такого не случалось уже много лет. В целом они оценивают успех размножения тристанских альбатросов на данных участках в этом сезоне в 70 процентов — намного выше, чем в предыдущие годы.
Таким образом, даже незавершенная операция по борьбе с инвазивными мышами дала немедленный положительный эффект и продемонстрировала, какой будет жизнь на острове без них. Специалисты надеются, что, когда Гоф полностью очистят от мышей и примут меры, которые не позволят им вернуться, численность местных морских птиц заметно вырастет. Кроме того, от истребления грызунов выиграют немногочисленные наземные птицы острова и аборигенные беспозвоночные.
Мыши — не единственные враги альбатросов с острова Гоф. Недавно стало известно, что местные гигантские буревестники (Macronectes giganteus) научились убивать и поедать взрослых желтоклювых альбатросов (Thalassarche chlororhynchos), когда те насиживают кладки. Вероятно, буревестники освоили охоту на альбатросов совсем недавно — об этом свидетельствует тот факт, что такое поведение было отмечено всего на двух из исследованных одиннадцати участков.
Сергей Коленов
Они повлияли на выбор материала и размер барабанных палочек
Самцы черных какаду при изготовлении музыкальных инструментов, с помощью которых они барабанят по стволам деревьев, выбирают их материал и размеры в зависимости от индивидуальных предпочтений. Орнитологи выяснили, что некоторые представители этого вида создают барабанные палочки только из веток, а другие также используют твердые оболочки плодов. Кроме того, ученые выявили индивидуальные различия в размерах барабанных палочек. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B. Черные какаду (Probosciger aterrimus) выработали необычный способ общения с сородичами. Самцы этих попугаев из популяции, обитающей на австралийском полуострове Кейп-Йорк, во время брачных демонстраций берут в левую лапу ветку или твердую оболочку плода гревиллеи Grevillea glauca и ритмично ударяют ими по стволу дерева (хотя нередко они просто бьют по стволу лапой). Так они производят громкий звук, с помощью которого обозначают границы территории и привлекают самок. Ритм этого звука у каждого самца индивидуален. А чтобы музыкальными инструментами было удобнее пользоваться, какаду обкусывают ветки до примерно 20-сантиметровой длины и удаляют с них листья и придают оболочкам плодов определенную форму. Как правило, на территории самцов есть несколько деревьев для демонстраций — и они переносят барабанные палочки между ними. https://youtu.be/2_wh3liNT_o Команда орнитологов под руководством Роберта Хейнсона (Robert Heinsohn) из Австралийского национального университета решила больше узнать о том, как черные какаду создают музыкальные инструменты из веток и плодов. Для этого исследователи отправились в национальный парк Кутини-Пайяму, расположенный на полуострове Кейп-Йорк. В 2013–2015 годах они собрали около демонстрационных деревьев какаду, расположенных в парке и его окрестностях, 256 музыкальных инструментов этих птиц: 227 из них были сделаны из веток и 29 — из оболочек плодов. Средняя длина барабанных палочек из веток составила 208,6 миллиметра, ширина — 12,8 миллиметра, а масса — 15,8 грамма. Средняя хорда палочек (то есть кратчайшее расстояния между концами палочки) равна 209,6 миллиметра, кривизна (вычисленная путем деления длины палочки на ее хорду) — 1,02, а количество сучков, оставшихся после удаления второстепенных веточек — 2,2. Музыкальные инструменты их оболочек плодов имели средние размеры 39,1 миллиметра на 41 миллиметр на 33,9 миллиметра. На следующем этапе Хейнсон и его коллеги оценили индивидуальные предпочтения какаду при выборе материала для музыкальных инструментов и их обработке. Чем больше инструментов авторы находили под демонстрационным деревом, тем выше была вероятность, что среди них окажется оболочка плода. Кроме того, выяснилось, что самцы чаще используют инструменты из оболочек плодов вместе с барабанными палочками из веток, если их соседи пользуются только барабанными палочками. При этом, хотя многие самцы барабанили только ветками, ни один из тринадцати самцов, под деревом которого исследователи нашли больше шести инструментов, не барабанил только оболочками плодов. Лишь у одной особи из четырнадцати инструментов, найденных под демонстрационным деревом, тринадцать были сделаны из оболочек плодов. В целом анализ продемонстрировал, что предпочтения самцов при выборе материала для инструментов распределены не случайным образом. Ограничив выборку двенадцатью самцами, под деревьями которых были найдены более шести инструментов (особь, отдававшую предпочтение оболочкам плодов, из этого анализа исключили), Хейнсон с соавторами установил, что длина и хорда барабанных палочек заметно отличаются от особи к особи. Похожие закономерности были выявлены для музыкальных инструментов, использовавшихся какаду в течение одного сезона, причем в данном случае к различиям в длине и хорде добавились различия в ширине и массе. Результаты исследования демонстрируют, что у самцов черных какаду есть индивидуальные предпочтения при выборе материала для изготовления музыкальных инструментов. Кроме того, разные особи предпочитают барабанные палочки разного размера и формы. Авторы подчеркивают, что ветки деревьев и плоды гревиллей, подходящие для изготовления музыкальных инструментов, встречаются в парке Кутини-Пайяму в изобилии. Таким образом, индивидуальные различия в предпочтениях какаду нельзя объяснить дефицитом материалов. Зоологам уже известны примеры видов, представители которых демонстрируют индивидуальные предпочтения при выборе материала для инструментов и их изготовлении. Например, новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) из разных популяций создают крючки и колючки из разных видов растений. Однако черные какаду стали первым примером такой индивидуальной изменчивости при изготовлении инструментов, не связанных с добычей пищи. Возможно, различия в предпочтениях какаду связаны с тем, что у каждого самца есть свой индивидуальный стиль барабанного боя. При этом молодые птицы, скорее всего, формируют эти предпочтения, наблюдая за барабанящими отцами. Ранее орнитологи выяснили, что танимбарские какаду (Cacatua goffiniana), которые обитают на востоке Индонезии, создают из дерева три разных типа инструментов и используют их, чтобы извлечь содержимое из-под оболочки семян церберы. Толстый тупой клин позволяет расширить щель во внешнем слое, маленький острый «нож» — разрезать лежащую ниже тонкую оболочку, а «ложкой» птица извлекает кусочки семени. Орнитологи, описавшие данное поведение, предполагают, что это самый сложный пример использования инструментов среди всех животных, у которых нет рук.