Голубянка Ксеркса, вымершая бабочка из США, относилась к отдельному виду. Это подтвердил генетический анализ музейного образца возрастом более 90 лет, который провели американские энтомологи. Исследователи отмечают, что полностью восстановить ядерный геном голубянки им не удалось — а значит, о возрождении исчезнувшего насекомого речи пока не идет. Более того, оно потребует значительных денежных вложений, которые лучше направить на сохранение еще не вымерших видов. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Biology Letters.
Голубянка Ксеркса (Glaucopsyche xerces) давно стала одним из главных символом вымирания североамериканской фауны, наравне с исчезнувшими странствующими голубями (Ectopistes migratorius) и едва не истребленными бизонами (Bison bison). Когда-то эта мелкая бабочка обитала в прибрежных песчаных дюнах в окрестностях Сан-Франциско, где ее гусеницы кормились на местных видах люпинов (Lupinus) и лядвенцев (Lotus). Однако по мере того, как город разрастался, площадь необходимой для голубянок растительности сокращалась — и к середине прошлого века этот вид исчез. Последняя встреча с голубянкой Ксеркса датирована мартом 1943 года.
Некоторые ученые, впрочем, сомневаются, что голубянка Ксеркса была отдельным видом. Согласно альтернативной гипотезе, она могла быть всего лишь подвидом или изолированной популяцией серебристой голубянки (G. lygdamus), которая распространена по всему западу США и большей части Канады и не находится под угрозой исчезновения. Если эта идея верна, то исчезновение голубянки Ксеркса можно компенсировать, выпустив в местах ее обитания серебристых голубянок.
Разобраться в систематическом положении давно вымершей бабочки решила команда энтомологов во главе с Феликсом Грю (Felix Grewe) из Филдовского музея естественной истории. Исследователи взяли музейный образец G. xerces, добытый в 1928 году, и извлекли из кусочка его брюшка ядерную и митохондриальную ДНК. Генетические последовательности голубянки Ксеркса сравнили с девятью видами голубянок (Lycaenidae), включая серебристых, и четырьмя видами бабочек из двух других семейств.
Анализ показал, что голубянка Ксеркса является сестринским таксоном к ветви, включающей голубянок G. australis и G. pseudoxerces. Линия, включающая три этих вида, в свою очередь, состоит в сестринских отношениях с серебристой голубянкой (G. lygdamus). При этом эволюционное расстояние между голубянкой Ксеркса и серебристой достаточно велико, чтобы считать их разными видами. Таким образом, ученым удалось подтвердить, что вымершая бабочка действительно представляла собой отдельный вид, который жил исключительно в окрестностях Сан-Франциско.
Многие люди надеются, что изучение ДНК вымерших видов позволит вернуть их к жизни. Однако, как отмечают Грю и его коллеги, они не смогли собрать большую часть ядерного генома голубянки Ксеркса. Более того, даже если бы это удалось, для возрождения данного вида необходимо восстановить среду его обитания и популяции муравьев, в колониях которых некоторое время живут гусеницы голубянок. В конечном счете подобные мероприятия могут обойтись слишком дорого — и исследователи полагают, что средства, необходимые для этого, лучше пустить на сохранение исчезающих видов и подвидов бабочек.
Коллекционирование бабочек, которое когда-то было распространенным хобби, в последние десятилетия становится все менее популярным. Теперь люди предпочитают просто наблюдать за этими насекомыми или фотографировать их. Некоторые энтомологи считают, что такой сдвиг интересов может поставить под угрозу многие исследовательские проекты.
Сергей Коленов
Особенно если говорили женщины
Исследователи из Венгрии выявили сходство между тем, как мозг младенцев и собак обрабатывает человеческую речь. Они записывали фМРТ собак, пока те слушали, как мужчины и женщины говорят с детьми, другими собаками или взрослыми людьми. Выяснилось, что мозг домашних питомцев, как и мозг детей, сильнее реагирует на речь, направленную именно на них: человек в таких случаях меняет интонацию: его голос становится выше, диапазон тонов — шире, а фразы — короче. Кроме того, собаки лучше воспринимали женскую речь, обращенную к ним или детям. Работа опубликована в Communications Biology. Разговаривая с детьми, особенно — с младенцами, которые сами говорить еще не умеют, люди часто увеличивают высоту голоса, растягивают гласные и говорят более короткими фразами, в общем — сюсюкают. Это позволяет привлечь и удержать внимание детей, и, вероятно, помогает младенцам осваивать речь. Исследования показывают, что младенцы воспринимают такую речь лучше (особенно если с ними сюсюкает женщина), чем речь, обращенную ко взрослым. Примерно так же меняется интонация людей, когда они говорят с домашними питомцами. И не зря: недавние исследования показали, что собаки тоже сильнее реагируют на женскую речь, обращенную к ним, а не к другим взрослым. Но неясно, есть ли у них какие-то предпочтения относительно женской и мужской речи, и будут ли они различать речь, обращенную к детям и к ним. Анна Гергли (Anna Gergely) из Исследовательского центра естественных наук в Венгрии и ее коллеги этологи с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) измерили активность мозга 19 домашних собак, пока те слушали человеческую речь. Им включали записи 12 мужчин и 12 женщин, говорящих либо со взрослыми, либо с детьми, либо с другими собаками. Предварительно собак обучили неподвижно лежать в наушниках во время записи фМРТ. Слуховые зоны мозга собак сильнее реагировали на речь, адресованную собакам и детям. В особенности — регионы непервичной слуховой коры: область левых каудальной и ростральной сильвиевых извилин (L c/rSG) и область, включающая самую вентральную часть каудальной сильвиевой извилины и височный полюс с левой стороны (L cSG/TP). Особенно сильно регионы реагировали на женское сюсюканье (по сравнению с женской речью, обращенной к другим взрослым). Этот эффект зависел от измеренных акустических характеристик речи, в частности — от средней частоты (у женщин она всегда была выше) и дисперсии звука. Причем сюсюканье с собаками и детьми собачий мозг практически не различал. Скорее всего дело в том, что акустические характеристики в обоих случаях очень схожи. В предыдущих исследованиях речь, ориентированная на младенца, аналогичным образом вызывала более интенсивную нервную активацию в височной области мозга детей, чем речь, обращенная к взрослым. То, что маленькие дети более чувствительны к женскому сюсюканью, можно объяснить тем, что они чаще слышат его во время внутриутробного развития и после рождения, или доставшейся от предков чувствительностью к женским голосам сородичей. Но для собак такое объяснение не подходит. Авторы предлагают две возможных версии: согласно первой, животные в целом сильнее реагируют на более высокие звуки с более изменчивой частотой (это характерно для женского голоса); или же собаки выработали такую чувствительность уже в процессе приручения. Также отчасти предпочтения могут быть результатом индивидуального слухового опыта, который собака получила во время взросления. С детьми сюсюкают не только люди: частота свиста самок афалин меняется, когда они находятся рядом с детенышами. Подобным образом меняют свои вокализации и другие животные.