Пиренейские рыси едва не вымерли по вине человека, однако благодаря строгой охране их численность растет. Как сообщило на прошлой неделе испанское Министерство экологического перехода и демографических вызовов, в 2020 году численность дикой популяции этих редких кошек в Испании и Португалии составила 1111 особей. Для сравнения, в 2002 году во всем мире оставалось всего девяносто четыре представителя этого вида. Впрочем, специалисты предупреждают: пока численность пиренейских рысей не достигнет хотя бы трех тысяч особей, вид будет оставаться под угрозой исчезновения.
Пиренейская рысь (Lynx pardinus) считается одной из самых редких диких кошек в мире. Когда-то эти хищники, родственные обыкновенным рысям (L. lynx), но в два раза более мелкие, были широко распространены в Испании, Португалии и на юге Франции. Однако к началу XXI века они едва не вымерли из-за разрушения среды обитания, охоты и в особенности падения численности своей основной добычи — кроликов (Oryctolagus cuniculus), серьезно пострадавших от вспышек инфекционных заболеваний. Кроме того, пиренейские рыси часто гибли на дорогах и в ловушках, установленных на кроликов и лис.
По оценкам зоологов, в 2002 году в мире оставалось всего девяносто четыре пиренейские рыси, которые жили в двух изолированных друг от друга точках в испанской Андалусии. Для сравнения, в начале XX века численность вида достигала примерно ста тысяч особей. Чтобы спасти редких кошек от казавшегося неминуемым вымирания, специалисты по охране природы начали разводить их в неволе и выпускать там, где эти хищники давно вымерли. Также были приняты меры по восстановлению местообитаний и кроличьих популяций в них, чтобы рысям было где жить и чем питаться.
Усилия зоологов начали приносить плоды уже спустя несколько лет. К 2012 году численность дикой популяции выросла до 326 особей. В ответ на это Международный союз охраны природы в 2015 году понизил статус пиренейских рысей с вида, находящегося на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR) до вымирающего (Endangered, EN).
В 2020 году популяция пиренейских рысей преодолела важный порог в тысячу особей. Как сообщило на прошлой неделе испанское Министерство экологического перехода и демографических вызовов, в течение прошлого года 239 самок принесли 414 детенышей. В результате общая численность вида в дикой природе Испании и Португалии теперь составляет 1111 особей, распределенных по четырнадцати участкам. Это почти в двенадцать раз больше, чем восемнадцать лет назад. Специалистам известно не так много примеров, когда вид, оказавшийся в столь же отчаянном положении, как пиренейская рысь, смог выжить и восстановить численность.
Зоологи с энтузиазмом восприняли новость о росте численности редких кошек. Однако они отмечают, что вид остается под угрозой исчезновения, а его современный ареал, большая часть которого приходится на юго-запад Испании (здесь обитает почти девяносто процентов всей популяции), все еще намного меньше исторического. Говорить о том, что пиренейские рыси в безопасности, можно будет лишь после того, как их популяция вырастет до 3000-3500 особей, включая 750 половозрелых самок. Специалисты предполагают, что эта цель будет достигнута к 2040 году.
Обыкновенные рыси широко распространены в Евразии и не находятся под угрозой исчезновения. Тем не менее, в некоторых регионах они вымерли из-за охоты и разрушения среды обитания. Например, в Шотландии эти дикие кошки не встречаются от пятисот до тысячи лет. Однако вскоре они могут сюда вернуться. Три шотландские природоохранные организации в ближайший год проведут опрос местных жителей, чтобы выяснить, как они относятся к реинтродукции рысей. В случае одобрения первых за долгие годы представителей этого вида выпустят на Северо-Шотландском нагорье в ближайшие пять-десять лет.
Сергей Коленов